-Det betyr veldig mye for meg, og jeg er både takknemlig og ydmyk. Prisen viser at det lønner seg å investere tid og engasjement i studentene, og den motiverer meg til å fortsette, sier årets prisvinner.
For førsteamanuensis Manikandan Palanichamy som underviser ved Institutt for ingeniørfag, er undervisning et kontinuerlig forbedringsarbeid der han brukertilbakemeldinger fra studentene til å justere kursen.
Hva kjennetegner god læring?
-God læring skjer når studentene forstår hvorfor det de lærer er viktig, og får øve aktivt på å bruke kunnskapen. Trygghet, tydelige forventninger og rom for å gjøre feil underveis er også avgjørende.
Hva gjør du konkret for å skape den?
-Jeg bruker eksamenslignende oppgaver, regneeksempler, virkelighetsnære casebaserte prosjekter og ingeniørfaglige anvendelser, slik at studentene ser sammenhengen mellom teori og praksis. Jeg er også tydelig på forventninger, for eksempel på hva som er tillatt på eksamen og hvordan man best forbereder seg.
Juryen påpeker også Palanichamys mangeårige og ekstraordinære engasjement for studentenes læring og utvikling.
"Han er en faglig inspirator, en aktiv bidragsyter til utvikling av fagmiljøet og en ildsjel som evner å engasjere både studenter og kollegaer. Dette understrekes også av de mange nominasjonene han har mottatt", heter det blant annet i deres begrunnelse.
Tydelighet trumfer tempo
Som underviser er Palanichamy svært opptatt av å involvere studentene aktivt i egen læring. Studentene hans jobber mye med å løser oppgaver selv og diskuterer løsningene underveis, i stedet for bare å lytte. Studentene gis ti til å diskutere seg imellom før han følger opp med egne spørsmål. I tillegg til den vanlige undervisningen involverer Palanichamy studentene sine i industriprosjekter og arrangementer og han arrangerer bedriftsbesøk og prosjekter for dem.
Hva har studentene lært deg om undervisning?
-De har lært meg at tydelighet er viktigere enn tempo, og at det er lett å overvurdere hvor mye som faktisk har satt seg. Tilbakemeldingene deres hjelper meg å justere både innhold og metoder.
Hvordan jobber du for å nå studenter med ulike forutsetninger, motivasjon og læringsstiler?
-Jeg ser på hver enkelt som et individ. Jeg varierer mellom forklaringer, eksempler, simuleringer og praktiske oppgaver, slik at flere finner en vei inn i faget. Jeg bruker også spørreundersøkelser for å forstå hva studentene trenger. Jeg holder individuelle tilbakemeldingsmøter, særlig om fremdriften i prosjektene, og studentene forteller at denne veiledningen er svært nyttig.
For å sikre at alle studentene skal oppleve mestring deler han gjerne opp vanskelige temaer i mindre steg og gir oppgaver med økende vanskelighetsgrad.
-Når studentene klarer en oppgave de først syntes var vanskelig, bygger det selvtillit og motivasjon, sier Palanichamy.
Bygger bro mellom forelesningssalen og laboratoriet
Årets prisvinner har flere eksempler på undervisningsmetoder som har fungerer særlig godt. Som å løse eksamenslignende oppgaver underveis i kurset. Palanichamy gir studentene prøver som modelleksamen, og bruker de samme oppgavene som innlevering av regne- og teorioppgaver. På denne måten tjener de to formål.
Han er også opptatt av at studentene får teste teorien fra forelesningene i laboratorieforsøk. Her bygger de operasjonsforsterkerkretser, kontrollerer at de fungerer, og varierer motstandsverdiene for å se hvordan det styrer forsterkningen og utgangen.
-På den måten øver de på det som forventes av dem, og får tidlig tilbakemelding på hva de må jobbe mer med, forklarer han.
I forhold til å balansere bruk av teknologi og behovet for aktiv studentdeltakelse understreker Palanichamy at teknologi skal støtte læringen, ikke erstatte samspillet.
Selv bruker han både PowerPoint, videoer, simuleringer og digitale verktøy som Mentimeter for å hente inn tilbakemeldinger, samt realistiske visninger av komponenter for å utforske og visualisere.
-Jeg setter alltid av tid til spørsmål, diskusjon og tilbakemeldinger i begge retninger, understreker han.
Juryen påpeker også at prisvinneren, både som aktiv forsker, internasjonalt orientert fagperson og forfatter av lærebok bidrar til faglig utvikling både for studenter og kollegaer.
"Han deler generøst erfaringer i fagmiljøet og utmerker seg gjennom godt samarbeid og kollegial støtte", skriver juryen.
Helt i tråd med dette deler den nybeslåtte prisvinneren gjerne noen råd med andre og kanskje særlig nye undervisere:
- Vi er her for studentene, så bruk en studentsentrert tilnærming.
- Lytt til studentene og vær villig til å justere underveis.
- Vær tydelig på forventningene dine, og vis at du bryr deg om at de lykkes.
- Knytt dem til næringslivet, og gjør dem bevisste på hva de skal gjøre etter endt utdanning.
Om Utdanningskvalitetsprisen
Kriteriene for prisen er at den nominerte
- involverer og samhandler aktivt med studentene i systematisk arbeid med utdanningskvalitet
- benytter nyskapende, varierte og studentaktive lærings- og vurderingsformer, og legger til rette for utstrakt bruk av tilbakemelding
- arbeider systematisk og forskningsbasert for å utvikle kvalitet i utdanningen
- utvikler utdanningen i dialog og samarbeid med kollegafellesskapet og relevante samfunnsaktører