Hun skrev boken «Pornoprat» sammen med en kollega i 2021, en samtaleveileder til foreldre og lærere om hvordan snakke med barn og unge om porno. Da Høgskolen i Østfold lyste ut stipendiatstillinger innenfor ph.d.-programmet Digitalisering og samfunn grep hun sjansen. Nå forsker hun på barn og unges eksponering for digital pornografi, og på undervisning om pornografi i skolen.
– Jeg er interessert i hva elever tenker om pornoens rolle og påvirkning blant unge i dagens samfunn. I tillegg ønsker jeg å bringe frem ny kunnskap om hvordan lærere og elever opplever undervisning om porno i skolen, forteller Ragnhild Lindahl Torstensen.
Forskningsprosjektet Exposure of Children and Youth to Digital Pornography: Teachers’ and students’ experiences and perceptions of teaching practice. er tilknyttet satsingen Det digitale samfunn, samt barn og unge-satsingen CHANGE ved Høgskolen i Østfold.
Les mer om CHANGE her.
– Ingen snakket om det
Torstensens engasjement for temaet er ikke nytt. Hun var i flere år leder av ungdomsorganisasjonen Lightup Norway, en internasjonal organisasjon som mobiliserer unge i forebyggende arbeid mot menneskehandel og seksuell utnyttelse. Der utviklet hun pedagogiske undervisningsressurser og holdt workshops om menneskehandel og pornografi for skoleklasser og studentgrupper.
Målet er å lytte til elever og læreres refleksjoner om undervisning om pornografi, og identifisere utfordringer og muligheter skolen har til å styrke kritisk tenkning.
Ragnhild Lindahl Torstensen, doktorgradsstipendiat
– I møtet med unge over hele landet opplevde jeg at de hadde en sterk interesse for å snakke om temaet porno. Mange uttrykte at dette var noe ingen snakket om, hverken hjemme eller på skolen. Jeg erfarte også at lærere ikke helt visste hvordan de skulle gripe an temaet, forklarer stipendiaten.
I tillegg til «Pornoprat» bidro Torstensen på fagartikkelen «Pornografi og kritisk tenkning», som presenterer ulike lærerroller i undervisning om pornografi i skolen.
– Jeg tror nok erfaringen fra disse skriveprosessene inspirerte meg til å tre inn i forskningens verden, sier hun.
Da hun i 2023 ledet en workshop på European Conference on Domestic Violence på Island, fikk hun bekreftet at behovet strekker seg langt utenfor Norges grenser.
– Samtaler med deltakerne tydeliggjorde at kunnskap om hvordan «ta pornopraten» med barn og unge er etterspurt internasjonalt, og at det er et stort behov for mer forskning på feltet, sier hun.
Et komplekst og tabubelagt tema
Hva fascinerer deg mest med dette forskningsområdet?
– Jeg synes det er veldig interessant at porno er et komplekst tema – både følelsesladet, sensitivt, tabubelagt og kontroversielt. Det har jeg erfart i møte med unge og foreldre, med skolen og i møte med politikere.
Torstensen legger til at det er lite forskning på barn og unges eksponering for porno i Norge.
– Jeg undrer meg over om det reflekterer en kollektiv berøringsangst, eller en «voksenverden» som ikke har tatt innover seg betydningen det kan ha at mange barn og unge vokser opp med porno to tastetrykk unna, og at for mange blir porno det første møtet med sex og seksualitet, sier Torstensen.
En del av pornoen barn og unge møter, kan skildre seksuell vold, overgrep, rasisme og kjønnsdiskriminering. I forskningsartikkelen «Human Rights and Pornography», publisert tidligere i år, skrev Torstensen og hennes medforfattere om hvordan barn og unge kan kjenne på ambivalente følelser – fra skam og ubehag til seksuell lyst og tenning.
– Dette understreker hvorfor temaet er krevende å ta tak i, men nettopp derfor skylder vi den oppvoksende generasjonen å våge og ta i disse temaene, sier hun.
Den digitale dimensjonen gjør temaet ekstra utfordrende. Barn og unges kontaktflate med porno endrer seg konstant i takt med teknologisk utvikling.
– Jeg tror dette gjør det enda mer krevende for foreldre og lærere å holde tritt med barn og unges digitale virkelighet. Jeg er klar over at jeg beveger meg inn i et krevende spenningsfelt, men det er også noe av det som fascinerer meg, svarer stipendiaten.
Lenke til forskningsartikkelen «Human Rights and Pornography».
Inn i klasserommet
Forskningsprosjektet er todelt. Første del består i en systematisk forskningsgjennomgang for å kartlegge eksisterende forskning på barn og unges eksponering for digital pornografi, med hovedfokus på europeiske studier fra de siste ti årene.
– Det har vært veldig interessant å se hvordan forskningen konseptualiserer pornobruk, og identifisere hva forskningen favner og hva den ikke favner, forklarer stipendiaten. I vårt utvalg er det ingen studier fra Norge alene, og det bekrefter jo uten tvil at vi trenger forskning på dette temaet også her i Norge, sier Torstensen.
I prosjektets andre del skal hun inn i videregående skoler og gjennomføre workshops om pornografi i samarbeid med lærere og elever. Hun skal også intervjue og observere.
– Målet er å lytte til elever og læreres refleksjoner om undervisning om pornografi, og identifisere utfordringer og muligheter skolen har til å styrke kritisk tenkning, forklarer forskeren.
Denne høsten har «feltarbeidet» startet.
– Jeg ser frem til å snakke med både elever og lærere. Det som kommer ut av skoleforskningen vil absolutt være hjertet i mitt prosjekt, fastslår Torstensen.
Håper på endring
Sammen med veilederne professor Hilde Wågsås Afdal fra Høgskolen i Østfold og Beate Goldschmidt-Gjerløw fra OsloMet har hun de siste månedene jobbet intensivt med forskningsgjennomgangen.
Som doktorgradsstipendiat har Torstensen en variert arbeidshverdag med alt fra lesing og skriving til PhD-kurs og forskningskonferanser. Hun er med i forskergrupper og deltar i forskerskolen PROFRES, hvor hun møter andre stipendiater med praksisnære prosjekter innenfor helse, velferd og utdanning.
– Jeg er veldig glad for å ta del i slike faglige felleskap som både kan utfordre og inspirere meg underveis i prosessen, forsikrer hun.
Planen er å bli ferdig med doktorgradsprosjektet høsten 2027. Torstensen ser allerede mange spennende veier videre.
– Jeg håper jeg får muligheten til å forske videre på dette feltet etter doktorgraden. Knyttet til pornografi er jeg spesielt interessert i forebyggende arbeid mot vold og overgrep, det digitales rolle, skolens rolle, sivilsamfunnets rolle, politikkutforming og internasjonal utvikling på feltet.
Torstensen har stor tro på skolens potensial til å tilrettelegge for viktige samtaler om pornografi.
– Derfor hadde det også vært en drøm å få jobbe strategisk med dette temaet inn mot lærer- og helsesykepleierutdanningene. Samfunnet trenger forskning som tar for seg barn og unges eksponering for pornografi. Forhåpentligvis vil prosjektet komme barn og unge til nytte gjennom å inspirere utdanningssektoren til utvikling av undervisningsopplegg og læringsressurser som tar temaets relevans og kompleksitet på alvor, avslutter hun.
Les også:
Om forskerutdanningen ved Høgskolen i Østfold
Andre pågående Ph.D.-prosjekter i tilhørende innsatsområdet CHANGE