Fra ambassaden deltok Chargé d'affaires ad interim, Johannes Högl, som for tiden fungerer som ambassadens øverste leder, og Manuela Linke, som arbeider med kultur- og utdanningsrelaterte saker.
Professor i tysk Elin Nesje Vestli var overordnet vertskap for besøket, som ga en bred presentasjon av HiØs faglige virksomhet med særlig vekt på utdanning og språkfag. Prodekan Øyvind Gjems Fjeldbu ga en innføring i Fakultet for lærerutdanninger og språk, mens instituttleder Ola Goverud Andersen og førsteamanuensis Franziska Christine Hermansen presenterte arbeidet ved Institutt for språk, litteratur og kultur.
Delegasjonen fikk også en orientering om Fremmedspråksenteret ved leder Gerard Doetjes.
Et unikt bibliotek i Norden
Østerrike-biblioteket ved HiØ ble etablert i 2011, da den østerrikske staten gav høgskolen en samling på rundt 5.000 bøker. Samlingen spenner bredt, fra skjønnlitteratur, historie og språkvitenskap til bøker om musikk, miljøvern, religion, reiseliv og filosofi.
– Samlingen skiller seg ut ved at den belyser mange ulike sider ved det østerrikske samfunnet. Vi har det eneste Østerrike-biblioteket i Norden, og det er vi veldig stolte av, sier Elin Nesje Vestli.
Samlingen er tilgjengelig for høgskolens studenter og ansatte, og lånes også ut via fjernlån, både nasjonalt og internasjonalt.
Et av høydepunktene under besøket var selve bokoverrekkelsen. Denne gang besto gaven i første rekke av skjønnlitteratur, barnebøker og tysklæreverk.
– Det kompletterer samlingen på en fin måte, samtidig som det er typer bøker som blir mye brukt, sier Vestli.
Biblioteksjef Torunn Skofsrud Boger tok imot gaven på vegne av høgskolen:
– På vegne av Høgskolen i Østfold vil jeg rette en varm takk til den østerrikske ambassaden for denne generøse bokgaven. Vi setter stor pris på forbindelsen til Østerrike og de mulighetene dette gir for samarbeid innen både kultur, språk og utdanning. Både studenter, forskere og offentligheten har tilgang til samlingen gjennom fjernlånssamarbeidet til bibliotekene.
Mer enn bøker
Forholdet mellom HiØ og den østerrikske ambassaden strekker seg lenger enn til bokgaver.
– Vi har hatt et godt og langvarig samarbeid med den østerrikske ambassaden. Vi deler et ønske om å styrke interessen for tysk språk og kontakten med de tyskspråklige landene. Konkret har vi blant annet samarbeidet om etterutdanningskurs for tysklærere og bokbad med østerrikske forfattere på Norgesbesøk, forteller Vestli.
Gerard Doetjes, leder for Fremmedspråksenteret ved HiØ, er ikke i tvil om bibliotekets verdi:
– Dette biblioteket er en skatt. En svær skatt full av gode historier, vakkert språk og dyp kunnskap. Østerrike er kanskje ikke på vår radar hele tiden, men jeg kan love dere, man kan aldri bli mett på Østerrike!
Doetjes peker også på det større bildet besøket representerte:
– Under besøket fra den østerrikske ambassaden diskuterte vi de viktige og historiske båndene mellom Norge og Norden på den ene siden og de tyskspråklige landene i midten av Europa på den andre siden. For å styrke disse båndene trenger vi innsikt i hverandre, og det går gjennom språket.
En takk til biblioteket
Vestli benytter anledningen til å rette en takk til dem som gjorde det hele mulig fra starten.
– Jeg vil gjerne takke høgskolebiblioteket, som i sin tid var sporty nok til å si ja til å huse Østerrike-samlingen. Det handlet jo ikke bare om å sette opp noen hyller, men om et omfattende arbeid med katalogisering og merking. Siden starten i 2011 har biblioteket alltid vært positive til å videreutvikle samlingen, sier hun.
Østerrike-biblioteket finnes i biblioteket på Campus Halden og er tilgjengelig for alle via fjernlån.