Det nye studietilbudet for amerikanske studenter er et resultat av at Augsburg University i Minnesota og Høgskolen i Østfold har inngått en avtale om opprettelsen av et Augsburg Mini-campus i Fredrikstad. Tilbudet retter seg mot studenter fra amerikanske utdanningsinstitusjoner som ønsker å tilbringe ett semester i Norge. Det faglige fokuset er nordiske velferdsmodeller, bærekraft og rettferdighet. Studentene som kommer hit kan ta tre emner som «eies» av Augsburg University og ett emne fra HiØ sin portefølje.
- Det som er spennende med dette programmet, er at vi tenker annerledes på hva internasjonalisering er. Denne modellen tilsier at vi bringer det globale til HiØ, i håp om at vi får til ett godt integreringsforhold mellom studentene på høgskolen og dette programmet.
Det sier Bettine Hoff Hermansen som er ny Site Director ved HiØ. Rollen innebærer at hun har ansvaret for det akademiske programmet og har en rådgiver og støttespiller-rolle for studentene som kommer fra USA. Hoff Hermansen er født og oppvokst i Tønsberg, men har selv bodd i USA i mange år og vært etablert der med jobb og familie. Nå har hun flyttet hjem til Norge for å starte i jobben på høgskolens campus i Fredrikstad.
Et skjevt og dyrt helsevesen
- Jeg gleder meg utrolig mye til å ta fatt på denne flotte jobben på HiØ. Det å få muligheten til å undervise i sosiale systemer, bærekraft og kriminell omsorg til amerikanske studenter, er noe jeg brenner for og et tema jeg tror er og vil bli veldig viktig i årene fremover. I min tid i USA så har jeg både sett og følt på et skjevt og dyrt helsevesen, forteller hun.
De siste fem årene har Hoff Hermansen jobbet som leder for the Internasjonale Kontoret på Augsburg University på et senter som heter Center for Global Education and Experience (CGEE). I denne rollen har hun støttet alle internasjonale studenter som har studert på Augsburg University.
- Jeg har hatt stor glede av å være deres støttespiller i et nytt land, gi råd og veiledning, og ikke minst være deres stemme i å fremme deres saker til administrasjonen. Det har vært en interessant stilling fordi jeg har lært så mye om mangfold, interkulturell utvikling og kulturomstilling, og så har jeg fått innsyn i mange andre kulturer som er forskjellige fra min egen. Det å lære av andre er utrolig viktig for meg, og spesielt i dagens samfunn hvor vi blir mer og mer globale, sier hun.
Før dette jobbet hun som administrativ og strategisk leder i over 27 år og har erfaring innen tverrfaglige prosjekter og arrangementer relatert til internasjonalisering, utdanning og pedagogikk på alle nivåer.
Satsing i tråd med samfunnsoppdraget
Hoff Hermansen er ansatt i stilling ved HiØ, men lønnes med midler fra Augsburg som også eier programmet. Augsburg kompenserer også for den undervisningen som ansatte ved HiØ er involvert i.
Bettine sier hun lenge har hatt et ønske om å vise amerikanerne at det finnes andre systemer som fungerer og som kommer alle til gangs.
- Det er frihet i å ha sosiale systemer som ikke diskriminerer mellom fattige og rike (i hvert fall ikke på samme måte som i USA). Her er det store læringsmuligheter innenfor vårt tema, utvikling av sosial systemer (som velferd), og ikke minst se på erfaringene fra Norge.
I tillegg til en Site Director med hovedansvar for programmet, vil fagressurser fra alle de tre fakultetene ved HiØ bidra med undervisningsaktiviteter. Semesteret i Norge inngår som del av et bachelorprogram som de amerikanske studentene er i gang med i USA. Studentene som kommer til høgskolen vil ha sin hovedbase i Fredrikstad og være organisert under Fakultet for helse- velferd og organisasjon. Ved full drift kan programmet ha 20-25 studenter.
Prodekan for utdanning ved HiØ, Kirsti Lauvli Andersen sier nyetableringen er godt forankret i høgskolens samfunnsoppdrag og strategi som sier at «I en verden der globale utfordringer setter press på samfunnet, fra demokratiske kriser, til klimakrise, kunnskapsfornektelse og desinformasjon, er vårt samfunnsoppdrag viktigere enn noen gang».
- Vi ønsker å sette sammen grupper med norske og amerikanske studenter, noe som vil kunne gi studentene en unik mulighet til å utveksle perspektiver, lære av hverandre og få en dypere forståelse av hvordan ulike systemer fungerer. Gjennom disse diskusjonene håper vi å fremme tverrkulturell forståelse og samarbeid, forklarer hun.
Resultat av et langsiktig samarbeid
Augsburg University og HiØ har hatt en samarbeidsavtale i mange år. Mens mange HiØ-studenter har vært på utvekslingsopphold ved Augsburg har det imidlertid vært lite studentmobilitet den andre veien.
- Med det nye med Mini- campus -programmet legges det godt til rette for at amerikanske studenter kan få et utvekslingsopphold hos oss. Vi ser også muligheter for et utvidet samarbeid mellom vitenskapelig ansatte, både innen utdanning og forskning, sier Lauvli Andersen.
Det har gått flere år siden Augsburg University og Høgskolen i Østfold startet sonderingene rundt mulighetene for å starte opp et nytt semesterprogram i Norge. De to utdanningsinstitusjonene samarbeidet da allerede om utveksling og innveksling av studenter.
- Jeg hadde et håp om at vi kunne utvikle samarbeidet vårt ennå dypere og det viste seg å være en skikkelig god match. Augsburg University og Center for Global Education og Experience (CGEE) har bare positive ting å si om alt arbeidet som har blitt lagt ned i Minneapolis og i Fredrikstad/Halden. Vi er stolte av det programmet som vi har utarbeidet sammen, og vi gleder oss til oppstarten denne høsten 2025, sier Hoff Hermansen.
I skrivende stund har ni amerikanske studenter meldt seg på til et semester med undervisning i Fredrikstad. Disse kommer fra forskjellige universiteter i USA som Augsburg University, St. Olaf College og Loyola Marymount University).
- Vårt håp er at dette studietilbudet kommer til å vokse i årene fremover, og at semestrene blir fulle med 20-25 studenter. Augsburg University ønsker også å utvikle samarbeidet til å inkludere “Customized Programs” hvor små grupper kommer i løpet av året for å studere ett spesielt tema, forteller høgskolens ferske Site Director.
Flere fakta om programmet:
- Det er en del av porteføljen til Center for Global Education and Experience (CGEE).
- Endringer og utarbeidelser skjer i direkte planlegging mellom Augsburg og HiØ.
- All markedsføring og rekruttering skjer gjennom Augsburgs kanaler og lønnes av Augsburg University.
- Les mer på programsiden