Målet med avtalen er å øke vekstkraften i Fredrikstad og Østfold gjennom tettere samarbeid om utdanning, forskning og innovasjon. Partene vil jobbe systematisk sammen for å styrke by- og regional attraktivitet, utvikle kritisk kompetanse og styrke forskningssamarbeid.
– Gjennom et forpliktende samarbeid med næringslivet kan vi sikre tett dialog om utvikling og arbeidslivsbehov, samtidig som studentene får verdifull praksis og innsikt, sier rektor Lars-Petter Jelsness-Jørgensen.
Kompetanse skapes ikke i vakuum, og målet med samarbeidet er å skape reell verdi for høgskolen i stort, for studenter og bedrifter, sier han.
– Vi må jobbe sammen for å sikre at Østfold-regionen forblir attraktiv for både talentfull ungdom og bedrifter. Denne avtalen er et konkret skritt i riktig retning, sier Jelsness-Jørgensen.
Særlig satsing på ingeniørfag
Avtalen omfatter flere områder, men partene vil særlig styrke innsatsen rettet mot ingeniørfag og teknologistudier – fagområder der regionen allerede har betydelig styrke.
– Vi vet at god sammenheng mellom studietilbud og næringsstrukturen på et sted, er en viktig indikator for attraktivitet og vekstkraft, sier konstituert daglig leder i Fredrikstad Næringsråd, Hege Bongard.
– Nå begynner vi med ingeniørfag og teknologi, fordi dette er næringer der vi har særlig mange direkte arbeidsplasser, og som genererer enda flere arbeidsplasser, i tjenestesektoren for eksempel, sier hun.
Næringsrådet på sin side vil blant annet mobilisere medlemsbedrifter til å ta imot studenter, levere kompetansebidrag og gi innspill til studieprogramutvikling. Høgskolen skal legge til rette for at studenter kan jobbe med bachelor- og masteroppgaver i bedrifter, og styrke næringslivsnære forsknings- og utviklingsprosjekter.
– Det er nødvendig at vi får rekruttert nok kompetanse, og vist frem til de som allerede er her hvilke karrieremuligheter som finnes lokalt, da tilgang på arbeidskraft er viktig for bedriftenes og byens videre vekst, sier Bongard.
– Flere av våre medlemsbedrifter gir uttrykk for at de gjerne hospiterer som forelesere, og vi har også god erfaring med studentprosjekter i bedrifter. Dette er eksempler på koblinger som gjør veien mellom studier og arbeidslivet kortere, noe som harmonerer fint med statlige føringer, og er vinn-vinn for begge parter, sier den konstituerte lederen av Fredrikstad Næringsråd.
Årlig oppfølging
Det etableres en styringsgruppe som skal møtes minimum to ganger årlig, og faglige nettverk samles etter behov gjennom året. Partene skal følge opp og vurdere måloppnåelse i avtalen årlig.
Et langsiktig mål er at flere studenter skal bli værende i regionen etter endt utdanning, og at Fredrikstad skal bli et kraftsenter for høyere utdanning.