I lys av den pågående krisen i Gaza og den omfattende humanitære situasjonen, har norske universiteter og høyskoler gått sammen for å etablere et konsortium som skal støtte Palestinsk høyere utdanning. Det nyopprettede Norsk konsortium for Palestinsk høyere utdanning (NorPal) har som mål å gjenoppbygge infrastrukturen for utdanning og forskning i Palestina.
- At HiØ skal delta i et slikt konsortium anses helt naturlig og også svært viktig, sier rektor Lars-Petter Jelsness-Jørgensen.
Akutt behov for støtte
Den nåværende konflikten har ført til betydelig ødeleggelse av infrastruktur i Gaza, inkludert bygninger, teknologi, og fasiliteter for undervisning og forskning. Mange ansatte og studenter har blitt drevet på flukt, samtidig som det gjøres forsøk på å opprettholde undervisningstilbudet. NorPal ønsker å mobilisere ressurser for å gjenoppbygge høyere utdanning og sikre aktivitet av utdanning og forskning.
- Dersom ansatte ser at de kan ha noe å bidra med i en eller flere av de ulike arbeidspakkene er de hjertelig velkommen til å melde dette til sin leder sier rektor.
Langsiktige mål
NorPal tar sikte på å inkludere både Gaza og Vestbredden i sine tiltak, med et fokus på å etablere et robust og bærekraftig utdanningssystem. Konsortiet vil arbeide for å finne løsninger som gir rom for initiativ blant ledere, ansatte, og studenter ved norske og palestinske institusjoner. Videre ønsker de å bygge langsiktig samarbeid med internasjonale partnere og påvirke den offentlige samtalen om nasjonale virkemidler.
Organisering og samarbeid
NorPal ledes av et styre bestående av representanter fra medlemsinstitusjonene, samt samarbeidspartnere som Norske Studenters Organisasjon (NSO) og SAIH. Styringsgruppen, bestående av norske og palestinske representanter, vil ha det operative ansvaret for å iverksette konkrete tiltak innen utdanning og forskning.
Fremtidige prosjekter
NorPal har identifisert flere mulige satsningsområder. Et av de mest presserende er utdanning innen helse på Gaza, samt utviklingen av kapasiteten innen sykepleie, medisin, og psykisk helse. Det er også et stort behov for å utdanne flere lærere for å imøtekomme den unge befolkningens behov i barnehage og høyere utdanning.
En annen ambisjon er å skape "Akademisk dugnad", der norske ansatte og studenter kan bidra med veiledning og forelesninger via digitale plattformer, samt samarbeide med palestinske forskere. NorPal tar sikte på å bygge en plattform for å koordinere individuell støtte.
Følgende arbeidsgrupper er skissert:
Arbeidsgruppe 1: Myndighetskontakt, eksterne relasjoner og formidling.
Det er viktig at NorPal utvikler gode samarbeidsrelasjoner til sentrale offentlige, politiske og private aktører, herunder også andre internasjonale nettverk som har tilgrensende ambisjoner som NorPal. Videre bør det etableres en nettside og kommunikasjonsplan. Denne gruppen bør ledes av SAIH og først og frem arbeide for å legge til rette for mulig finansiering av og eksternt samarbeid om ulike konkrete utdannings- og forskningsprosjekter.
Arbeidsgruppe 2-4: Utdanning og forskning/utvikling innen helse
Behovet for å utdanne flere helsearbeidere på Gaza er enormt, og det bør spesielt sees på om det er mulig å etablere tilbud som kan bidra til å styrke utdanningskapasiteten innen sykepleie, medisin, psykisk helse, etc.
Arbeidsgruppe 5-7: Skole, barnehage, lærerutdanning, og høyere utdanning.
Befolkningen på Gaza er svært ung (nesten halvparten er under 18 år) og det er store behov innen barnehage og utdanning, og det må utdannes flere lærere. En satsing på utdanning, innen alle utdanningsnivåer vil være et viktig bidrag for å bygge lokal kapasitet og kompetanse.
Arbeidsgruppe 8: Akademisk dugnad
Det er mange ansatte og studenter ved norske læresteder som ønsker å bidra, og hvor bidrag fra enkeltpersoner kan være relevant – herunder når det gjelder veiledning av studenter, enkeltforelesninger via digitale plattformer, eller samarbeid med palestinske forskere på ulike forskningsprosjekt. Det kan være behov for en arbeidsgruppe som kan vurdere løsninger for felles plattformer hvor enkeltpersoner kan melde sin interesse for å bidra.
Arbeidsgruppe 9: Rammebetingelser, infrastruktur og nødhjelp
Et samarbeid med palestinske høyere utdanningsinstitusjoner forutsetter en viss infrastruktur og noen rammebetingelser. Dette kan være tilgang til internett, oppsett av provisoriske undervisningsfasiliteter på Gaza, PCer, lønnsmidler til ansatte ved Palestinske læresteder, etc. Denne arbeidsgruppen bør kanskje ha en noe annen sammensetning, der ikke minst bistandsorganisasjoner, og andre aktører kan tenkes å ha en rolle. Internasjonalt samarbeid kan også være naturlig her. Denne arbeidsgruppen bør ledes av SAIH.
Viktigheten av rammebetingelser
For at samarbeidet mellom norske og palestinske institusjoner skal lykkes, er det viktig å ha på plass nødvendige rammebetingelser som tilgang til internett og lønn til ansatte ved Palestinske læresteder. Her kan internasjonal samarbeid spille en nøkkelrolle.
NorPal representerer en viktig solidaritetshandling fra norske akademiske institusjoner, som til tross for krigstidens utfordringer viser et sterkt engasjement for å støtte Palestinsk høyere utdanning. Gjennom samarbeid og dedikasjon håper konsortiet å bidra til å bygge en bedre fremtid for palestinske studenter og akademikere.