Mottak og introduksjon
Starten av semesteret var noe kaotisk, men samtidig veldig positiv. Oppholdet startet med en fin velkomstseremoni hvor vi fikk en gavepose med blant annet en kopp, samt viktig informasjon om semesteret, og hva vi skulle gjøre dersom det oppstod sykdom eller andre utfordrende situasjoner.
Etter seremonien var det velkomstdrinker og mingling med både andre studenter og lærere. Senere ble vi introdusert for våre ESN-buddies og deltok i en bli-kjent-aktivitet, hvor vi blant annet dro til et av byens beste steder for pommes frites, Swolsch Friethuys.
Videre var introduksjonsuken fylt med aktiviteter arrangert av ESN, som kitchenware market (gratis kjøkkenutstyr og servise), speedfriending, parkleker, pubcrawl og “Get to know Zwolle” – en heldagstur rundt i byen med rebusløp. ESN var svært flinke og arrangerte spennende aktiviteter gjennom hele semesteret.
Emner og faglig kvalitet
Mitt studieopphold ved Windesheim University of Applied Sciences er innen feltet internasjonale relasjoner. Studieretningen kombinerer europeisk politikk, kommunikasjon og diplomati, med fokus på hvordan disse elementene påvirker næringslivet og offentlige relasjoner internasjonalt.
De sentrale emnene inkluderer:
European Affairs (Public Affairs):
Dette emnet gir innsikt i det praktiske arbeidet til en diplomat og utvikler ferdigheter innen public affairs. Jeg lærer hvordan politiske beslutninger påvirker næringslivets rammevilkår, samt hvordan man bygger og vedlikeholder relasjoner mellom offentlige og private aktører (stakeholder management).
European Policy Making (EU-lovgivning):
Her analyseres hele lovgivningsprosessen i EU, fra utkast til implementering. Fokus ligger på å forstå hvordan ulike interessenter kan påvirke utfallet av lovgivning.
Diplomatic Communications:
Dette emnet legger stor vekt på presis og strategisk kommunikasjon i internasjonale forhandlinger. Jeg lærer metoder for å presentere forslag og etablere kontakt på en konstruktiv måte som bidrar til vellykkede avtaler.
Undervisningen holder et høyt faglig nivå og gjennomføres av erfarne forelesere. Den pedagogiske stilen er åpen og diskusjonsbasert, noe som ligner den norske undervisningsformen og fremmer aktiv deltakelse og kritisk refleksjon. Samlet sett opplever jeg emnene som svært relevante, både faglig og praktisk, spesielt med tanke på arbeid innen internasjonale relasjoner, innovasjon og prosjektledelse.
Kultur
Nederlandsk kultur ligner på mange måter den norske. Det er vanlig å spise brød til frokost og ta med brødskiver til lunsj, og været kan endre seg raskt. Samtidig har Nederland mange kulturelle særpreg, som en sterk sykkelkultur – jeg sykler nesten overalt og nesten hver dag.
Nederlandere er også svært direkte i måten de kommuniserer på, noe jeg har lært å sette stor pris på. I tillegg er byen preget av kanaler som finnes overalt, og landet byr på mange gode snacks og bakverk, som stroopwafel, bitterballen og frikandel.
Hybel / bolig
Som utvekslingsstudent er det viktig å sikre seg bolig tidlig. Jeg var blant de heldige som fikk rom gjennom SSH, en organisasjon som leier ut studentboliger til en relativt rimelig pris. Jeg bodde i en leilighet jeg delte med to andre studenter – en spanjol med eget rom og en tysker som jeg delte rom med.
Leiligheten lå på The Campus, kun et steinkast unna skolen. Vi hadde eget bad, vaskemaskin og oppvaskmaskin, noe som ikke er en selvfølge i alle studentboliger. For delt rom betalte jeg cirka 611 euro i måneden, inkludert strøm og vann. Boligen ble funnet via nettsiden https://www.sshxl.nl/en.
Sosialt liv
Som student i Zwolle blir man raskt kjent med andre, spesielt fordi byen ikke er så stor. Jeg har fått venner fra hele verden, blant annet fra Nederland, USA, Sverige, Finland, Frankrike, Tyskland, Vietnam og Indonesia.
Vanlige sosiale aktiviteter har vært å dra på fotballkamp for å støtte det lokale laget PEC Zwolle, samt å reise både rundt i Nederland og til nærliggende land. Høydepunktet med utvekslingen har vært å møte så mange unike mennesker med ulike bakgrunner. Alle er utenfor komfortsonen, noe som gjør det lett å knytte nye bånd.
Anbefaling og hvem utvekslingen passer for
Utvekslingsoppholdet ved Windesheim University of Applied Sciences passer spesielt godt for studenter som er interessert i internasjonale forhold, politikk, næringsliv og samfunnsutvikling. Lærestedet egner seg godt for studenter som ønsker en praktisk tilnærming til fagene, med fokus på samarbeid, diskusjon og reelle problemstillinger fremfor kun teori.
Studenter som trives med gruppearbeid, prosjektbasert undervisning og tverrkulturelt samarbeid vil ha særlig stort utbytte av et utvekslingsopphold ved Windesheim. Jeg anbefaler på det varmeste å dra på utveksling hit. Oppholdet har gitt meg både faglig fordypning og personlig utvikling, og erfaringene er direkte relevante for videre studier og framtidig arbeidsliv innen innovasjon, prosjektledelse og internasjonale relasjoner.
Med vennlig hilsen
Emil