Mitt navn er Aksel Thorvaldsen og jeg er student ved Høgskolen i Østfold og går bachelor i Internasjonal kommunikasjon. Jeg er 22 år gammel og våren 2025 var jeg på utveksling i Cartagena ved Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT). Denne rapporten skal ta for seg mine personlige tanker om oppholdet, og hva jeg syntes om universitetet og emnene jeg tok, og tanker generelt.
Oppholdet – Praktisk og sosialt
Jeg bodde i en leilighet ved Plaza del Rey med en engelsk utleier. Hun snakket godt engelsk, og leiligheten var i sentrum. Fra Plaza del Rey, er det gåavstand til alt man trenger. Vi fant leiligheten via en app som heter Idealista. Byen er veldig kompakt og oversiktlig. I tillegg er den veldig vakker med marmorlignende stein i gatene. Det er gåavstand til det meste. Det eneste man trenger taxi eller buss til er stranden eller større kjøpesentre i utkanten av byen. Maten i Spania er billig og du får kjøpt mye god og enkel mat i dagligvarebutikkene. Matretter som gikk igjen hos oss var bakt potet, kjøttretter, kylling og pastaretter. Å spise ute var også vanlig, men det er lurt å passe seg for turistfellene ved restaurantbesøk i sentrum.
Jeg personlig liker den spanske kulturen veldig godt, med spansk historie og spansk mat. Det er mange museer og bygninger å se på i byen, og råvarene i butikkene er gode om du vil lage maten selv. Cartagena er et sted for historie og kultur. Man merker også at Spania har mange tradisjoner. I påsken var det for eksempel mange rituelle og religiøse parader gjennom gatene i forbindelse med påskefeiringen.
Man blir også kjent med mange Erasmus-studenter fra andre land. Jeg tok et fag hver onsdag som het «Broken Cofée». I dette faget ble vi godt kjent med studenter fra hele Europa. Dette faget kommer jeg nærmere inn på, men i dette emnet var det mulig å komme ut av komfortsonen sin og bli kjent med andre Erasmus-studenter.
Jeg reiste ikke mye rundt i Spania dette halvåret Cartagena, men tok noen kjøreturer ut av byen. Jeg angrer litt at jeg ikke reiste mer rundt og opplevde andre byer og interessante steder. Jeg vil anbefale å reise mer og oppleve spesielle tradisjoner rundt Spania. Som for eksempel «Las Fallas» i Valencia. Oppholdet har vært veldig givende og morsomt. Jeg har fått mange nye inntrykk kulturelt, noe jeg syntes er spennende og givende, i tillegg til å bli kjent med mange nye mennesker fra hele Europa.
Universitet
Universitetet består av flere campuser rundt i byen, så hvilke emner du har påvirker hvilke campuser du skal være i. Jeg var på tre til fire forskjellige campuser og det er gåavstand mellom alle. Campusene er historisk flotte bygninger hvor det er ryddig og fint. Byggene både ute og innenfra er estetiske og attraktive. Et felles problem for majoriteten av Erasmus studenter er «Learning agreement», hvor du velger emnene du skal ha. Dette blir det nesten alltid «krøll» med, og kommunikasjonen fra skolen er dårlig. Jeg måtte i flere administrative møter for å få alt på plass, og mange hadde en uvane med å sende meg videre til en annen. Det kan være lurt å forhøre seg tidlig om mulige emner man kan ta, og skaffe hjelp av koordinatoren hjemme. Gjerne også lage flere mulige utkast, siden fagene kan overlappe hverandre. Undervisningen foregår oftest på tradisjonelt vis med forelesninger, men professorene har en liten tendens til å svare på spansk hvis de får et spørsmål på spansk. Jeg syntes også at engelskferdighetene til mange professorer var på et svakt nivå, selv om flere klarte seg bra.
Måten poengsummer og eksamener blir gjennomført var noe helt annet enn i Norge. 50% av karakteren du får er innleverte arbeidskrav og 50% er slutteksamen. Dette er standarden i de fleste fag. Man må oppnå en viss poengsum på arbeidskravene til å kunne få gå opp til eksamen, og på eksamen må man forhøre seg med professor hva minste poengsum for å stå er. Det er et annet system enn i Norge, men man kommer fort inn i det. Det varierte noe fra fag til fag, men dette var det vanligste.
Det er viktig å selv ta ansvar for å kommunisere med professorer i de ulike emnene om når det er frister på innleveringer og presentasjoner, og informasjon om eksamener. Det er også litt «slurv» hos noen av professorene, og det ene emnet jeg hadde var alt planlagt og gjennomført av Chat GPT. Dette gjaldt heldigvis kun ett av emnene jeg hadde valgt. De fleste professorene er flinke, kreative og er dyktige i sine emner.
Det er veldig viktig å være frempå, spesielt i starten og før eksamensperioden hvor det er mye informasjon som skal ut. Jeg sendte e-post til det administrative og professorene for å få informasjon. Det er viktig å ikke nøle med det. Send heller en e-post for mye enn en for lite.
Valgte Emner
Technical English (4,5 stp.): Dette er et emne hvor engelsk er undervisningsspråket, og du styrker engelskkompetansen din betraktelig. Timene inneholdt en rekke oppgaver som vi gikk gjennom sammen med professor, i tillegg til presentasjoner og andre obligatoriske gruppe/- og nettoppgaver. Emnet kan anbefales siden det er et enkelt fag som er relevant for personer som vil styrke sine engelskkunnskaper. Det var godt samarbeid mellom professor og studenter og jeg fikk god karakter i faget. Det var heller ikke veldig mye arbeid som skulle til for å få det til.
Sustainable Tourism (6 stp.): Dette emnet handler om hvordan man kan bearbeide bærekraftig turisme. Det er et spennende emne hvor man lærer mye om turisme og fornybar energi, samt muligheter og utfordringer lokalbefolkningen, turister og større selskaper har for å beholde turismen bærekraftig og bra for alle parter. Timene består av en professor som går gjennom en PowerPoint-presentasjon, det er ikke mye samarbeid i timene, men det er godt med deltakelse i timene. Det blir ofte oppgaver mot slutten av timene som kan gjøre at du vipper opp eller ned hvis du vipper mellom to karakterer etter eksamen. Emnet består av tre arbeidskrav, hvor hver av dem teller 16,6% og eksamen er 50%. Jeg fikk et greit resultat med middels mye arbeid.
Commercial Law (6 stp.): Dette faget handler om spansk lovverk rundt firmaer. Dette var et svært krevende emne med mye arbeid dersom man skal gjøre det godt. Faget har høy strykprosent. I timene går professoren gjennom PowerPoint-presentasjoner slik som i Sustainable Tourism. Her er det 3 oppgaver du får i timene som teller 16,6% hver, og eksamen teller 50%. Det var også en deleksamen som du gjennomfører når du er havveis i emnet. Dersom denne går bra må du kun gjennomføre neste halvdel på den neste eksamen. Hvis den går dårlig, må du ha full eksamen på slutten av semesteret. Professoren kommuniserte dårlig med studentene så vi visste ikke alltid når vi hadde arbeidskrav i timene, og vi slet med faget generelt. Med et krevende fag og en lærer som ikke helt kommuniserte godt med oss, ble det mye rot. Dette emnet anbefaler jeg derfor ikke.
Broken Coffee (2 stp.): Dette emnet gir kun 2 studiepoeng, men det er et enkelt emne hvor man bare møter opp og er sosial. Dette er en god anledning til å bli kjent med andre Erasmus-studenter og man gjennomfører flere morsomme leker og aktiviteter med andre studenter. For å få studiepoengene må du møte i 10 av 15 samlinger. I emnet lærer man om de andres kulturer og deler erfaringer. Man har rollespill, quiz og flere bli kjent-leker. I gruppe må man også lage en vlog, hvor man nærmest må promotere Cartagena og universitetet.
Spanish A1.1 (2 stp.): I dette emnet lærer man grunnleggende spansk. Her må man delta på halvparten av timene for å kunne ta eksamen. Følger du med i timen så må man ikke gjøre så mye hjemmearbeid. Emnet hjalp meg veldig for å kommunisere i det daglige, for lokalbefolkningen mangler engelskkunnskaper. For meg var det å kunne litt spansk dagligtale viktig og til god hjelp. Professoren vi hadde i dette emnet var også helt fantastisk flink til å engasjere oss studenter og lære bort.
Konklusjon
Utvekslingen i Cartagena har for meg vært en fantastisk opplevelse jeg ikke ville vært foruten. Jeg har blitt tryggere, sterkere, mer kunnskapsrik og absolutt mer selvstendig etter dette oppholdet. Erasmus-studentene jeg har blitt kjent med var en fin gjeng som jeg ble godt kjent med. Erasmus-studentene har en tendens til å holde sammen og bli en egen gruppe. I Whatsapp ble det meste delt, og man blie lagt til i flere forskjellige sosiale gruppenettverk. Det er flere aktiviteter med andre studenter man kan delta i, slik som fotball. Jeg reiste til Cartagena med en student jeg kjente litt til fra før. Dette var en trygghet for meg både i planleggingsfasen, men også gjennom oppholdet. Vi delte leilighet. I naboleiligheten bodde det også noen jeg kjente fra før.
Selv om det var nerver før avreise så er det ikke en celle i kroppen min som angrer på utvekslingen. Det var en opplevelse som aldri vil glemmes med masse gode minner, mye lærdom og veldig sosialt. Jeg dro ikke hjem til Norge i løpet av oppholdet i Cartagena, og det funket helt fint. Jeg tror at innstillingen man har til utvekslingen er avgjørende for et godt opphold. Dersom man har en positiv innstilling og har lyst til å oppleve nye mennesker, kulturer og erfaringer, er dette en opplevelse for livet.
Cartagena i sin helhet er en fin og ren by, hvor det oser av kultur og historie overalt. Det er mange museer å se, i tillegg til gamle borger på fjelltopper. Det er veldig spennende å utforske disse stedene og hvis du er glad i historie kan dette være en fin by å dra til. Det er også billig mat og flere fine steder å spise ute, men kan du lage mat selv så er det morsomt å kjøpe spanske råvarer og prøve litt selv på kjøkkenet. Det er et godt klima med mye sol. Cartagena har også Siesta, som gjør at flere butikker og annet er stengt midt på dagen. Bor du i Norge og flytter til Cartagena er dette noe som virkelig blir uvant. Lokale bruker også lang tid i kassen, for de er glad i å snakke med kjentfolk. Det er fullt mulig å få litt kultursjokk de første ukene, men man venner seg fort til. Utveksling styrker deg som person og det tar seg også godt ut på en CV.