Jeg heter Emma Linnea, og jeg studerer internasjonal kommunikasjon (BIK) ved Høgskolen i Østfold. Jeg går snart inn i mitt siste år, og i 4. semester var det obligatorisk å dra på utveksling. Jeg har lenge hatt lyst til å reise og bo i et annet land, så dette ble en gylden mulighet.
Før avreise
Jeg funderte en god stund over hvor jeg ville dra. Hva var viktig for meg når jeg skulle utveksle? Utveksling er kjempespennende og gøy, men det kan også være nervepirrende og litt skummelt. For meg, som er veldig glad i hjembyen min og miljøet hjemme, var tanken og planleggingen av utvekslingen utfordrende. Heldigvis fikk vi mye hjelp og støtte fra studentveiledere ved HIOF. Det er bare å forberede seg på å skrive mange mailer hvis du skal utveksle. Skru på varsler på telefonen, for det er mye som skal i boks før avreise!
Jeg er veldig glad i å reise. Jeg elsker å oppleve ny kultur, nye språk og nye mennesker. Jeg er utadvendt og utrolig skoleinteressert. I klassen min endte vi opp med å være 4 stykk som ville dra til Spania sammen. Grunnen til det for meg var at jeg rett og slett ønsket om å oppleve varme. I Norge har vi en hysterisk lang vinter, og for en gangs skyld å kunne bo i sydligere strøk, selv om det bare var for et halvt år, hørtes ut som en drøm. Deretter ble neste steg å snakke med Rebecca, som er den internasjonale rådgiveren på HIOF, for å få dette til.
Søknadsprosessen for utvekslingssted kan være litt slitsom for noen. Her gjelder det å smøre seg med tålmodighet, gjøre god research og skru på varslinger for alt av mailer og tidsfrister. Det er mye som skal klareres før man faktisk er klar. Søknadsprosessen til Spania er etter min mening utrolig slitsom og litt vanskelig å forstå; Dette skyldes alt fra emner som ikke stemmer, til språkforskjeller, og til dårlig informasjon fra utvekslingsstedet. Dette er eksempler som bidro til å gjøre denne delen av prosessen ganske slitsom.
Avreise
Etter en fryktelig lang tid med mailer både på norsk, engelsk og spansk, og problemer med Learning agreement og dokumentering, var vi klare for å reise ned .(Tro meg, skal du utveksle i Spania vil du oppleve det samme). Vi reiste ned en uke før skolestart for å få oversikt over byen og livet der nede. Semesterstart i Cartagena er i begynnelsen av februar. Byen Cartagena er en utrolig vakker liten havneby. Den er rik på kulturliv, med masse tapasrestauranter og hyggelige folk. I Cartagena (og egentlig veldig mye av Spania) er det ingen som snakker engelsk, så jeg anbefaler virkelig på det sterkeste å reise ned med noen få forkunnskaper i språket.
Vi og vennene våre brukte appen “Idealista” for å finne leilighet å leie i Spania, men jeg kjenner også andre som har brukt Fotocasa og Erasmus student Network (ESN). Flyttingen til Cartagena ble ganske problematisk for meg og min romkamerat; En uke før vi skulle reise ned fikk vi vite at vi hadde blitt scammet av utleieren vår. Leiligheten vi hadde betalt leie og depositum til eksisterte ikke og vi måtte finne et helt nytt sted å bo. En uke før vi skulle flytte ned! Vi var så heldige å få snakket med utleieren til Aksel og Alexander, som vi skulle reise ned sammen med, og hun hadde en leilighet ledig som vi kunne leie. Dette er noe vi er veldig takknemlige for at vi fikk, for leiligheten vår er kanskje en av de beste tingene med oppholdet. En nydelig leilighet midt i sentrum med verdens snilleste naboer, en snill utleier og en kjempehyggelig vaktmester. Skal du utveksle til Cartagena anbefaler jeg på det sterkeste å bo på Plaza del Rey!
Universitetet
Universitetet i Cartagena er delt inn i tre fakulteter, og vi hadde undervisning på alle tre. Dette medførte mye gåing mellom campusene, så gode sko anbefales! Byens vakre arkitektur og atmosfære gjorde heldigvis dette til en hyggelig del av hverdagen. Mye av informasjon om emner og det sosiale deles gjennom WhatsApp. Emnene vi har tatt på skolen kan jeg nok ikke beskrive som like fine som skolens utseende. Vi hadde et omfattende fagvalg, som inkluderte:
- Commercial Law (6 stp)
- Sustainable Tourism (6 stp)
- Spanish A.1 (2 stp)
- Technical English (4 stp)
- Broken Coffee (tverrfaglig prosjektbasert fag) (2 stp)
- Kultur og kommunikasjon på digitale flater (nettbasert gjennom Høgskolen i Østfold) (10 stp)
Emnene vi har hatt i Cartagena har vært alt fra spansk lov, til turismeindustrien i verden, til engelsk og spansk grammatikk. Å finne frem til timeplan, klasserom og oversikt var heller ikke lett. Kort forklart har jeg både lært mye nytt det siste halvåret! (Men ikke spør meg om noen ting rundt commercial law, der strøk jeg så det sang). Personlig er jeg skikkelig skoleinteressert og glad i å skrive tekster og å lære. Emnene Sustainable Tourism, Technical English og Spanish A1 hadde alle veldig hyggelige lærere og spennende timer. Mens Commercial law er kanskje det rareste jeg har vært borte i noen gang. Vil nok ikke anbefale det. Ikke engang hvis du studerer juss. Til sammen har jeg hatt sikkert 12 eksamener det siste halvåret i alle emnene, men det har egentlig gått ganske bra. Det siste emnet var Broken coffee, som vi hadde en gang i uka hver onsdag, der vi møtte andre studenter for å spille spill, prate og gjøre morsomme aktiviteter. Her er det ikke noen eksamen, bare obligatorisk å møte opp ti ganger og til slutt lage en vlog om noe historisk i Spania. Her dro jeg og vennene mine for å snakke om det vakre romerske teateret som ligger midt i Cartagena sentrum! Ta turen, det er verdt det!
Å bo i Cartagena
Bylivet i Cartagena er, til tross for at det er en liten by, helt topp! Vi har vært mye på studentbaren Forum og snakket med andre utvekslingsstudenter. Der har de karaoke hver onsdag, og det er folk ute og drikker hver dag. Lettere sagt, det er alltid noen å finne på noe med! Verdt å nevne er også Bar Sol, Monkey Bar, Alviento, Plaza Juan og min gruppes personlige favoritt: San Fransisco. Utenom dette har Cartagena mange forskjellige dagligvarebutikker, frukt og grønt butikker og noen klesbutikker i gågata. I helgene er det ofte cruiseskip innom den lille havnebyen, og en haug av turister dukker opp for å besøke byen. Det er mange søte restauranter i byen, men favoritten vår ble Mano a Mano, som lager kanskje verdens beste pizza. Cartagena er også utrolig rik på festivaler og feiringer. Dette er kjempespennende å få med seg og jeg vil anbefale enhver å ikke sove på disse dagene, for da er det så mye gøy som skjer i byen!
Konklusjon
Jeg er så takknemlig for at jeg valgte å utveksle! Ikke bare fordi at jeg har fått oppleve en helt ny kultur, språk og normer, men jeg har lært så mye om meg selv det siste halvåret. Jeg er takknemlig for at jeg kom til en trygg og varm by, med hyggelige mennesker som tok oss imot med åpne armer. Jeg er glad jeg har fått oppleve bylivet, den nydelige arkitekturen og miljøet. Jeg er glad jeg har fått oppleve et annet skolesystem enn det vi har her hjemme i Norge, for jeg føler jeg verdsetter det jeg har høyere nå. Jeg skulle bare ønske jeg fikk reist mer mens jeg var der, og var heldigere med emnene vi tok. Derfor vil jeg nok ikke anbefale det som studiested, men derimot som feriested er det en nydelig by!
Ønsker du mer informasjon eller tips så svarer jeg gjerne på mail: Elolsen@hiof.no
