Denne rapporten inneholder både positive og negative sider om utvekslings-oppholdet mitt i Cartagena. Oppholdet har i korte trekk vært helt fantastisk, og jeg har møtt mange nye, flotte mennesker fra Tyskland, Frankrike, Spania, og ikke minst Norge.
Universitetet:
Universidad Politécnica de Cartagena er et flott universitet, med meget estetiske campus og gode medstudenter. De fleste timene våre var i store, historiske bygg. Emnene skal jeg komme tilbake til senere i rapporten, men kort sagt er de fleste å anbefale om man bestemmer seg for å utveksle til Cartagena. Universitetet må imidlertid bli flinkere på kommunikasjon, da det meste er rotete og uforståelig, spesielt i starten. Man må gjerne gjennom noen runder for å få alt det grunnleggende, som learning agreement og slikt, på plass.
Standarden på lærere er litt 50/50, og man kan være heldig og uheldig. Det finnes selvfølgelig gode lærere i Cartagena, men vi var uheldige med spesielt én faglærer. Vi hadde heller ikke mye valg (annet enn å ta emnet), ettersom vi kun har språkkunnskaper til å velge engelske emner. I tillegg er engelsken hos lærerne generelt mye dårligere enn min og «gruppen min» sin engelsk, noe som gjør at mye kan misforstås. Med allerede dårlig kommunikasjon, trenger man virkelig ikke språkbarrierer i tillegg. Engelsken er relativt dårlig hos de fleste innbyggere, og i de fleste butikker må man belage seg på å bruke spansk for å gjøre seg forstått.
Karakterer er også gjort på en annerledes måte i Spania, og man blir rangert fra 1-10. Som regel må man ha en gitt poengsum på eksamen for å bestå emnet, og i tillegg samle opp en poengsum på prosjekter/oppgaver gjennom semesteret. Man setter seg inn i konseptet etter hvert, til tross for at det er veldig annerledes fra det norske konseptet.
Det administrative er som jeg nevnte, ganske tungt, og man kan føle at det aldri kommer til å ordne seg. Det ordnet seg alltid for oss, det tok bare litt lenger tid enn vi er vant til.
Emnene jeg tok, med informasjon
Technical English (4,5 stp.): Et godt emne, der man lærer å effektivisere engelsken sin. Jeg bruker mye engelsk til daglig fra før, og dette emnet var enkelt å gjennomføre. Man må gjennom to presentasjoner, obligatoriske gruppeoppgaver og oppgaver i Aula Virtual (den spanske versjonen av Canvas). Dette emnet anbefales på det varmeste, og læreren er helt fantastisk. Det er heller ikke stor arbeidsmengde, og dette emnet var noe vi kunne sette litt til side mens vi jobbet med de andre emnene. Jeg fikk fortsatt tilnærmet toppkarakter i emnet, uten mye innsats.
Derecho Mercantil (Commercial Law) (6 stp.): Omhandler juss/lovgivning (spansk lov) rundt firmaer og forretninger. Dette vil si alt fra opprettelse av firmaer, hvordan aksjer overføres, og de forskjellige roller innenfor forretninger. Det er et relativt vanskelig emne, og dersom du ikke har noe erfaring med juss eller økonomi fra før, vil jeg fraråde deg å ta dette emnet. Det er også begrenset med engelskkunnskaper hos læreren, noe som gjør det hele meget uoversiktlig. Man blir her vurdert med oppgaver i timen som teller 16,6% hver, samt to «partial exams» og en «final exam» som teller 50% på karakteren. Kun fem av 27 studenter bestod første deleksamen, og nærmere 50% av studentene strøk i emnet, meg inkludert. Jeg fikk inntrykk av at læreren ikke brydde seg om studentene, og at hun ordla seg på en slik måte at det var veldig enkelt å misforstå hva hun var ute etter på eksamen. Dette, kombinert med manglende engelskkunnskaper, betyr at emnet er nært umulig å fullføre. Jeg anbefaler overhodet ikke dette emnet.
Turismo Sostenible y Gestión Medioambiental (Sustainable tourism) (6 stp.): Et fag som
omhandler hvordan turisme og bærekraft går hånd i hånd. Det ser på forskjellige trender i turisme, hvordan lokalbefolkning og turister - i tillegg til de store turismeaktørene – har et ansvar for å opprettholde god, bærekraftig standard på de mange destinasjonene. Man lærer alt fra hvordan flyindustrien har et stort ansvar når det kommer til turismenæringen, til hvordan lokalbefolkning skal tjene penger og likevel opprettholde levestandardene de hadde før turismens inntog. Man blir på lik linje som med Commercial Law her vurdert på tre oppgaver som teller 16,6%, og en eksamen som teller 50%. Dette emnet anbefales.
Jeg hadde i tillegg et par emner for to poeng:
Broken Coffee: Dette er et must for å bli bedre kjent med de andre studentene på utveksling. Her samles man én kveld i uka for å snakke om sin egen kultur, gjøre rollespill, spille brettspill, og for å bli bedre kjent med hverandre. Dette anbefales på det sterkeste. Man må møte på 10/15 samlinger, men det er kun to timer av uken, og det er verdt det. Avslutningsvis må man lage en vlogg med en multinasjonal gruppe om et tema som omhandler Cartagena.
Spansk A1.1: Her lærer man ganske grunnleggende spansk. Jeg vil si at å ta spansk her nede burde være obligatorisk, ettersom man virkelig kommer til å trenge det. Du vil få en helt fantastisk lærer i dette emnet, som virkelig er faglig sterk, og et særdeles godt medmenneske. Møter du opp i dette emnet, vil du virkelig få fart på spansken. Jeg skulle ønske jeg tok A1.2, til tross for at jeg ikke har studert spansk siden ungdomsskolen. Jeg anbefaler deg å ta en «placement test» for å være sikker på hvor du står.
Det er også slik at man kan ta spanske emner her, og det anbefales om man ønsker emner som er mer relevant til studiet hjemme (jeg hadde kun emner som ikke har noe med mitt eget studie å gjøre, ettersom jeg studerer bachelor i Internasjonal Kommunikasjon).
Leie av bolig:
Når det gjelder leie av bolig, brukte vi Idealista for å finne leilighet. Vi kom i kontakt med en veldig flink megler, som hjalp oss med alt rundt både bolig, internett og det vi hadde behov for den første tiden. Det er mange «luringer» i Cartagena som kun er ute etter å tjene raske penger, og man bør så langt som overhodet mulig prøve å finne ut mest mulig om stedet man vil leie, og personen som leier ut, på forhånd. Naboene mine fikk gjennomgang av leiligheten på Facetime med megler før de kom dit, noe jeg kan anbefale alle. Jeg anbefaler også på det sterkeste å begynne med boligsøk så fort du har bestemt deg for å dra, da de beste leilighetene selvfølgelig går først.
Refleksjoner rundt opplevelsen av Erasmus:
Det er ikke til å stikke under en stol at jeg er hjemmekjær, og at jeg gruet meg enormt til
oppholdet i Spania. Likevel har stedet og opplevelsene mine vært med på å forme meg som menneske, og gjort meg sterkere og mindre usikker på både meg selv og omverdenen. Ting er ikke så farlig som man tror. Jeg var veldig heldig og bodde med en person fra studiet mitt, mens jeg hadde to andre fra studiet tvers over gangen, noen som gjorde det sosiale mye enklere i begynnelsen.
Apropos det sosiale: Erasmus-studentene har en tendens til å holde sammen, og det er alltid noe å gjøre. Det er en del Whatsapp-grupper hvor folk ofte inviterer til noe sosialt som strandturer, en drink eller lignende.
Konklusjon:
Konklusjonen er at jeg kan anbefale Cartagena for dem som liker en utfordring, og som
allerede har kjennskap til spansk og spansk kultur utover det man ser og hører på ferie. Jeg kan også anbefale Cartagena for dem som ønsker et godt og varmt sted å studere, hvor man kan prøve den sør-europeiske livsstilen fullt ut. Jeg kan likevel ikke anbefale universitetet, ettersom det har vært et stressende semester med en stor mengde «frem-og-tilbake» og byråkrati.
Jeg vil gjerne også skryte av byens museer, og byen og regionens mange fiestas. Det er fester omtrent annenhver uke i vårsesongen, og «cartageneros» er helt gale etter dem. Nattlivet i Cartagena er også meget bra, og det er alltid andre studenter (og lokalbefolkning) å være sammen med ute, omtrent hver dag.
Avslutningsvis vil jeg også si at Erasmus-opphold i utlandet er en helt fantastisk opplevelse man ikke bør gå glipp av. For mange er dette første gang man forlater redet, og man vokser enormt på det. Det er ikke bare relevant for fremtidig karriere, men også for å bygge karakter og å bli sikrere på seg selv. Jeg merker også godt, nå som jeg er hjemme igjen, at jeg setter større pris på Norge enn jeg gjorde da jeg dro.
Dersom du har spørsmål om det praktiske rundt studier på UPCT, eller har spørsmål om livet i Cartagena, ta gjerne kontakt på e-post: gapeders@hiof.no.