Høsten 2022 utvekslet jeg sammen med fire andre medstudenter til Cartagena i Spania. Vi reiste ut i femte semester av vårt studieforløp ved Innovasjon og prosjektledelse da dette semesteret er lagt opp til å ta valgfag eller utveksling. Vi tok fag på fakultetet «Business administrasjon og management» ved Polytechninc University of Cartagena. Valget om å utveksle akkurat hit for min del ble tatt på bakgrunn av (1) det føltes trygt at vi var flere som skulle reise sammen, (2) ett par stykker fra kullet over oss hadde vært der året før som gjorde at vi hadde noen til å veilede oss litt i forkant, (3) jeg har i tillegg ei venninne som bor der.
Selv om vi var flere som reiste sammen, så kan jeg nå si at om jeg hadde reist alene så ville det ikke vært noe problem da det å bli kjent med andre ikke var så skummelt og vanskelig. «Alle» er i samme båt og siden Cartagena ikke er så veldig stor by er det lett for Erasmus studentene å finne hverandre spesielt takket være ESN nettverket. Dette er et nettverk som er administrert av Erasmus + som fungerer som en informasjonskilde i forkant og under oppholdet, samt arrangerer fester og sammenkomster. Det er lurt å melde seg inn i gruppen (både på facebook og på whatsapp) en god stund før man reiser ned for å finne bolig, komme i kontakt med andre eller få mer informasjon på det man måtte lure på. Kan også nevne at Whatsapp blir flittig brukt gjennom oppholdet både av ESN og mellom medstudenter.
Når det kommer til å leie av bolig vil jeg anbefale å være tidlig ute med å skaffe seg dette, gjerne en god stund før man reiser ned. Jeg valgte ikke å gjøre det siden jeg hadde ei venninne jeg kunne bo hos til jeg fant meg boplass. Selv om jeg var veldig heldig med at jeg fant bolig allerede dagen etter ankomst, så vet jeg om flere som ikke fant seg en ordentlig plass å bo før ut i oktober. Normalt ligger leien mellom 200 og 400 euro per måned. Jeg betalte 335 euro pluss strøm og avgifter som var rundt 40 euro i måneden. Anbefaler også å finne bolig så sentralt som mulig og gjerne så nærme fakultetet du skal gå på (det er flere fakulteter rundt om i Cartagena). Vårt lå nede ved havnen rett ved hovedgaten og rådhuset av Cartagena.
Om du er bekymret for dine engelske kunnskaper i forkant, så ta det helt med ro. Dette var noe jeg var personlig veldig stresset for i forkant, men det var overraskede enkelt å omstille seg til å skrive og snakke engelsk. Vi fra Norge er veldig gode i engelsk i forhold til veldig mange andre land. For eksempel så var det var flere franske studenter som kunne minimalt, men også de klarte å gjøre seg forstått. Du vil også gjennom oppholdet virkelig få utviklet denne ferdigheten. Den største språkbarrieren jeg møtte var at de fleste professorene snakket veldig dårlig engelsk, så her tok det en stund før man kunne tyde hva de sa. Om du vil lære deg spansk eller videreutvikle dette så tilbyr skolen gratis Spansk undervisning. Dette kan du velge om du vil ta med eller uten eksamen, om du velger å ta eksamen i dette så kan du få ett studiepoeng for det, men du kan også bare ta det for å lære. Det er et fåtall av menneskene som bor i Cartagena som kan engelsk, så google translate er et veldig godt hjelpemiddel under oppholdet.
Ellers er skolesystemet i Spania veldig tungvint satt opp, og du må forberede deg på at det føles helt håpløst i begynnelsen å melde seg opp til fag osv., selv om at vi i forkant hadde blitt advart om dette. Det ordner seg til slutt, men du må ta initiativ selv til å få på plass det som behøves.
Gjennom oppholdet bør du prøve å reise og oppleve så mye som mulig, spesielt den første måneden (mot slutten vil det være en god del eksamener og oppgaver). Vi hadde helgeturer til Alicante og Valencia og vi leide leiebil for å oppleve områdene rundt. Det er en strand like utenfor Cartagena hvor man kan bade og sole seg. I tillegg er det med en 30 min busstur mulig å dra til La Manga hvor det er en lang stripe på begge sider med sandstrand.
Selv om Cartagena ikke er en stor by, så skjer det noe nesten hele tiden der og du vil blant annet i begynnelsen oppleve en stor festival som foregår ti dager i strekk med fyrverkeri, fest og parader hvor hele byen kler seg ut for å markere slaget mellom Cartagena og romerne. Cartagena er en historisk by og du finner også et romersk teater midt i sentrum som har blitt resturet.
Ønsker deg som velger utveksling masse lykke til og håper du får et supert opphold!