Ankomst og førsteinntrykk
Jeg ankom Newcastle den 9. september, én dag før Meet & Greet Airport Service, et flott tilbud fra Newcastle University der utvekslingsstudenter blir hentet på flyplassen. Siden jeg kom tidligere, tok jeg taxi til studentboligen min og hentet nøkkelen i resepsjonen på Kensington Terrace. Boligen lå i Jesmond, et populært studentområde bare 5–10 minutter fra sentrum.
Mitt førsteinntrykk av Newcastle var svært positivt. Byen virket både livlig og imøtekommende, med en fin blanding av historiske bygninger og moderne fasiliteter. Allerede på vei fra flyplassen la jeg merke til den vennlige atmosfæren og hvor enkelt det var å finne frem. Da jeg kom til studentboligen, ble jeg godt mottatt av resepsjonspersonalet, og det var betryggende å se at området var trygt og godt tilrettelagt for studenter.
Velkomstuker og sosiale aktiviteter
De første ukene fram til 23. september var fulle av aktiviteter arrangert av Newcastle University. Det var både generelle arrangementer for alle studenter og spesifikke aktiviteter for utvekslingsstudenter for å bli kjent med hverandre. Blant annet deltok jeg på universitets- og byturer, sports fair, club fair og andre arrangementer som ga oss muligheten til å møte både andre internasjonale studenter og lokale britiske studenter. Dette var en perfekt måte å bli kjent med universitetet, byen og nye mennesker på!
Studiehverdagen og fagvalg
Hjemme i Norge studerer jeg økonomi og administrasjon, og jeg var på mitt femte semester da jeg dro på utveksling. For å oppfylle kravene til 30 studiepoeng måtte jeg velge emner ved Newcastle University. Heldigvis hadde jeg tatt et ekstra emne i mitt fjerde semester, noe som gjorde at jeg kun trengte å ta to emner: Global Business Environment og Business Enterprise.
Begge emnene hadde hjemmeeksamen, og Business Enterprise inkluderte en gruppeeksamen der vi jobbet med en entreprenørskapsidé gjennom hele semesteret og til slutt presenterte den til læreren. Dette opplegget gjorde studiehverdagen mer fleksibel, og jeg hadde god tid til å nyte den sosiale delen av utvekslingsoppholdet.
Reiser og opplevelser
En av de beste delene av utvekslingen var muligheten til å reise og oppleve mer av Storbritannia. I Newcastle finnes det et reiseselskap kalt Lundgren Tours som arrangerer ulike turer i Nord-England og Skottland. Jeg deltok på en tredagers tur til Scottish Highlands og en dagstur til Edinburgh med dem. Begge turene var fantastiske opplevelser, og jeg anbefaler spesielt turen til Scottish Highlands for alle som reiser til Newcastle på utveksling.
I tillegg til organiserte turer utforsket jeg også flere steder sammen med en vennegjeng på fire til fem personer. Vi reiste på egen hånd for å kunne styre budsjettet vårt og ha mer frihet til å planlegge dagene selv. Den lengste turen vår var til Island i fire dager, hvor vi blant annet besøkte Skógafoss, Black Beach og The Blue Lagoon. Det var en fantastisk og svært spennende opplevelse.
Oppsummering
Utvekslingsoppholdet i Newcastle var en helt unik og fantastisk opplevelse, både når det gjelder byen og universitetet. Jeg trivdes så godt at jeg ønsket å forlenge oppholdet til vårsemesteret, men på grunn av forsinkelser med visumsøknaden måtte jeg reise tilbake til Norge.
Alt i alt er Newcastle en trygg, livlig og sosial by, og jeg er sikker på at de som velger å dra dit på utveksling vil få et minneverdig og lærerikt semester. Lykke til!
