For å være helt ærlig, så vet jeg ikke hva jeg skal si om oppholdet. Har lenge prøvd å konkludere med et eller annet, men har enda ikke kommet frem til noe. Her er hvorfor.
Jeg ønsket i utgangspunktet ikke å dra til England, men etter mye styr ble det slik likevel. Semesteret startet 28. januar, så jeg og mamma reiste nedover 17. januar for å bli kjent med byen før det hele skulle brake løs.
Flyturen skulle ta oss fra Gardermoen til Amsterdam, og derfra videre til Newcastle. Det hele skulle ta omtrent 6 timer. På grunn av dårlig vær, ble flyet vårt til Amsterdam forsinket, som gjorde at vi ikke rakk det neste flyet, og da var vi brått strandet i Nederland. Vi fikk til slutt fly derfra til Southhampton, og videre igjen til Newcastle. Totalt 32 timer på reise. Sånn i ettertid så kan man jo kanskje tenke at det var et tegn ovenfra.
Uansett, vi fikk utforsket byen og flyttet inn på studentboligen min. Jeg hadde fått bolig gjennom universitetet, og var egentlig fornøyd med det. Ettersom jeg reiste alene, var det litt vanskelig å finne noen å dele kostnader og slikt med, men det løste seg likevel. Jeg bodde på et sted som heter Kensington Terrace, som er gamle hus som er blitt “modernisert” til studentboliger. Der bodde jeg i kollektiv med 15 andre, som ikke var helt ideelt for meg som trives best med eget kjøkken. (U)heldigvis, bodde jeg i et veldig lite sosialt kollektiv, og under hele oppholdet hilste jeg faktisk bare på 4 av de andre som bodde der. Mitt bittelille rom kostet ca. 1000 pund i måneden, som tilsvarer nesten 14.000 norske kroner. Det var jeg ikke helt forberedt på. Om du skal utveksle til Newcastle, vil jeg nok anbefale å sjekke ut muligheten for å leie privat istedenfor.
Byen var veldig fin, og jeg vil absolutt reise tilbake igjen senere, men det er vel det.
Som sagt var semesterstart 28. januar, og 3. mars var alle foreleserne mine tatt ut i streik. Den streiken varte resten av semesteret, som vil si at jeg bare var på skolen i sånn fire uker. Det var kjipt, ettersom jeg ikke fikk med meg noe faglig påfyll hjem i kofferten, og fordi det kostet 143.000 norske kroner å studere der i ett semester. Lånekassen sendte 180.000 kroner min vei, og de som er gode i matte vil forstå at det ikke en gang dekket skolepenger og
husleie for alle månedene. Det gjorde jo utvekslingen litt kjip, og det vil også ta et par år lenger enn planlagt før jeg kan kjøpe min egen bolig. I ettertid har jeg fått kompensasjon for streiken, men den var på hele 8200kr, så det var jo som å sette plaster på et skuddsår, på en måte.
På puben rett ned i gata kosta 2 øl 36kr, så mye av min fritid, som igjen ble en god del, ble tilbragt der sammen med en gjeng amerikanere som var i samme situasjon.
I tillegg var det mye som skjedde i byen. Newcastle har to universiteter, med totalt 60.000 studenter, og i nabobyen ligger det enda et universitet med omtrent 25.000 studenter, så det
var alltid noe å gjøre. Newcastle United gjorde også en god sesong, som var med på å løfte stemninga i hele byen. Det er 127 puber i 10 minutters gangavstand fra St. James park, så det skal mye til å ikke få i seg noe godt å drikke.
Vi dro på dagsturer til Edinburgh og York, og helgetur til Dublin, i tillegg til flere arrangementer i Newcastle. Vi var blant annet på stand-up, som var veldig gøy, men det var nok mest gøy fordi de snakket så bredt at det var vanskelig å forstå hva de egentlig sa.
Jeg hadde tre emner: politics and society, crisis communication og key concepts in international politics. Disse kan jeg egentlig ikke si noe om, ettersom jeg ikke rakk å finne ut hva vi skulle, men skolehverdagen var veldig annerledes enn hjemme. Forelesningene var bare én time lange, men det var flere forelesninger i samme emne over flere dager. I tillegg var det seminarer, og alt var obligatorisk. Jeg fikk et lite sjokk av mine manglende engelskkunnskaper, ettersom jeg tenkte at de var helt ok før avreise. Engelsk akademia undervist av briter var langt over mitt nivå, som heller ikke hjalp på situasjonen.
En streik kan jo avsluttes når som helst ved enighet mellom partene, som gjorde at jeg ikke visste helt hva som var lurt å gjøre. Likevel endte jeg opp med å reise hjem 22. mars, i hovedsak for å tjene litt penger igjen. Dro tilbake til Newcastle i slutten av april for å hente tingene mine, ettersom jeg da hadde fått beskjed om at streiken ville vedvare hele semesteret. Endte da også opp med å ta eksamen hjemme, som gikk helt ok. Den ene eksamenen, i crisis communication, var en analyse av mediebildet etter en krise, så da skrev jeg om 22. juli og fikk karret til meg en A. Eksamenen i politics and society var en refleksjon om bruk av kunstig intelligens, men den endte opp med å bli annullert og kun tidligere arbeidskrav ble vurdert i karakteren. Det var ikke helt heldig for min del, som brukte mesteparten av tiden på billig øl og fotball. I key concepts in international politics strøk jeg faktisk, men det synes jeg er helt innafor med de forutsetningene jeg hadde etter oppholdet. Jeg kunne tatt den på nytt nå i august, men det valgte jeg også å ikke gjøre til fordel for et ekstra emne neste semester.
Alt i alt så vet jeg som sagt ikke hva jeg skal tenke. Jeg lærte masse om meg selv, og føler jeg har blitt mer utadvendt og tør å ta mer plass, så det er jo positivt. Jeg tror også det var positivt at jeg dro alene når ting ble som de ble, for jeg tenker at dersom jeg hadde vært sammen med noen jeg kjente fra før av, så hadde på en måte opplevelsene stoppet der. Newcastle er en veldig fin by, med masse historie og ting å gjøre, men selve utdanningen kan jeg ikke skryte noe av. Det, i tillegg til at alt var veldig dyrt og økonomien litt dårlig, gjør liksom at det hele føles ut som en bortkastet mulighet til å gjøre noe nytt og spennende. Jeg hadde nok ikke valgt å dra på utveksling igjen, men det kan godt være at opplevelsen er bedre et annet sted. Etter å ha lest andre studentrapporter i ettertid, har jeg også sett at streik i vårsemesteret er vanlig, men ikke at den pleier å være like omfattende. Derfor kan jeg ikke anbefale Newcastle University som utvekslingssted, men vil absolutt anbefale en tur for utelivet og fotballen.