Siden Tyskland har en litt annen semesterstruktur, dro jeg ikke – som de andre medstudentene – i midten av januar, men i midten av mars. I den perioden måtte jeg gjennom mye papirarbeid som måtte sendes til Universitetet i Bamberg via post. Jeg måtte også ordne med forskjellige forsikringer. Det var mye greier, men heldigvis slapp jeg å finne studentbolig selv, siden Bamberg hadde et utvekslingsprogram med studentboliger som ordnet det meste. Det var veldig kjekt. Her betalte jeg semesteravgiften på rundt 112 Euro og valgfritt Preparatory Course for 250 Euro. Depositum og første måneds leie måtte også bli betalt.
Jeg kom til Bamberg den 13. mars, først med fly til München og deretter tog til Bamberg – en reise på omtrent sju timer. I Bamberg ble jeg møtt av min «studenthjelper», som hjalp meg med å finne frem til studentblokken hvor jeg møtte min romkamerat. Det var til stor hjelp. Blokken jeg bodde i var moderne og svært fin, med stor uteplass, vennlig nabolag og eget treningssenter. Leien var på rundt 4700 kroner. Det er forskjellig steder man havner. Noen studentboliger er mer moderne enn andre.
De første dagene i Bamberg måtte jeg registrere meg for en del ting: adresseendring (noe man må gjøre når man flytter inn og ut av Tyskland), bankkonto og registrering for den såkalte radioavgiften, som man må betale hver måned og student-ID. Universitetet sendte oss heldigvis e-post med informasjon om alt dette. De fleste snakket engelsk og hjalp meg godt. Bamberg er en studentby, så tyskerne er vant til å snakke engelsk med internasjonale studenter.
I Bamberg er kollektivtransport gratis for studenter. Busstilbudet er meget bra. Men Bamberg er såpass lite så man kan velge å gå hvor som helst.
Før studiene startet i slutten av april, hadde jeg meldt meg på et tyskkurs som ga 6 ECTS-poeng dersom man besto. Alle utvekslingsstudentene deltok, og vi lærte grunnleggende tysk samtidig som vi ble kjent med hverandre. Det var studenter fra blant annet Tyrkia, USA, Canada, Italia og Frankrike. Kurset varte i rundt tre uker. Det var gøy, og lærerne hadde en ordentlig bayersk oppførsel som var morsomt. Hele oppsettet var bra gjennomført og universitetet hadde et godt opplegg for å bli kjent. Det var organisert turer til München, Nürnberg og Württemberg for de som ønsket. Det var veldig fint, fordi da fikk jeg sett andre steder i Tyskland også.
Før de ordinære studiene startet i slutten av april, ble vi utvekslingsstudenter svært overrasket over det tyske akademiske systemet. Det var nesten umulig å finne ut hvordan man meldte seg opp til kurs, og det var dessverre lite hjelp å få. Måten man registrerte seg for emner på, var ved å sende e-post til hver enkelt professor, finne emnet på en nettside og registrere seg der – men noen ganger måtte man også registrere seg separat til eksamen. Andre ganger kunne man ikke, fordi man først måtte kontakte professorene (som kanskje ikke i det hele tatt lærte bort det semesteret …). Ja, det var veldig stressende og midt sagt irriterende. På grunn av dette gikk jeg glipp av at vi måtte sende inn en Learning Agreement, noe jeg ikke gjorde før etter at emnene var allerede registrert.
Den verste opplevelsen var at universitetet ikke hadde oppdatert emnelisten sin. Dermed var det helt andre fag tilgjengelig enn det vi hadde fått beskjed om før vi dro til Bamberg. Dette sjokkerte alle utvekslingsstudentene, og universitetet måtte beklage til oss alle. Til andre som vurderer utveksling i Tyskland, vil jeg advare om at systemet er veldig annerledes enn i Norge og andre EU-land generelt. Jeg tror ikke jeg ville klart å registrere meg uten hjelp fra de andre utvekslingsstudentene.
Emnene jeg til slutt ble meldt opp til, var:
1. Institusjonell politikk
2. Sosiale medier og påvirkning
3. Personlig finans
4. Filmprosjekt for universitetet
5. Privat eller statlig: politisk teori
En liten blanding av ulike emner som var tilgjengelige på engelsk, og de eneste som kunne relateres til studiene mine i Norge. På HIOFs nettsider for utveksling sto det at Bamberg tilbød emner innen politikk og statsvitenskap. Noen emner gjorde det, men ikke alle – enkelte var kun på tysk, og noen var avlyst. Det var ikke helt det jeg så for meg, men emnene jeg tok var interessante, professorene dyktige, og jeg lærte mye. Jeg hadde alle timene mine på onsdager, så resten av uken var satt av til lesing, presentasjoner og fritid. Her kan HIOF gi tydeligere beskjed hvordan Tyskland eller Bamberg fungerer, det hadde hjulpet meg veldig. På et tidspunkt følte jeg meg nesten lurt.
Som de fleste utvekslingsstudentene, var det rom til å utforske nabolandene. Jeg og noen andre dro en tur til Slovenia, Østriket og Tsjekkia. Jeg dro til og med hjem til Norge med en medstudent som gjerne ville oppleve mitt hjemland.
Eksamenene varierte: ett av fagene hadde et filmprosjekt som eksamen, et annet hadde skoleeksamen på papir, og de resterende var skriftlige oppgaver med sen innleveringsfrist. Den ene hadde frist 31. august og den andre 30. september (så når jeg skriver denne rapporten, er jeg fortsatt ikke helt ferdig med eksamenene). Alt i alt vil jeg si at emnene var spennende, men at kravene var litt høyere enn i Norge.
Det sosiale i Bamberg var svært trivelig. Jeg ble kjent med mange studenter fra ulike land, men også noen lokale studenter som jeg fikk god kontakt med. Utelivet i Bamberg er enormt. Det er alltid folk som samles utenfor barene for å ta seg en øl, og det er en fest et sted nesten hver dag – overraskende nok spesielt på mandager. I Bamberg er det visst dagen de unge går ut og drikker, noe som var ganske rart for meg. Øl koster rundt 40kr eller mindre.
Sluttperioden gikk greit. Jeg måtte avregistrere meg fra alt jeg registrerte meg for da jeg kom. Dette ordnet jeg enkelt gjennom e-post. Hjemturen gikk fint. Jeg tok fly, men kan godt ta toget hjem hvis skulle ønske.
Konklusjon:
Utvekslingen min var kjempefin, men også svært annerledes enn mine medstudenters opplevelser hvis jeg skal være totalt ærlig. Når det kommer til skolen, var systemet annerledes enn det norske. Jeg skulle ønske jeg hadde fått litt mer informasjon på forhånd om hvordan universitetene i Tyskland fungerer – en liten «heads up» om systemet og graderingsordningen rett å slett.
Det positive med Bamberg var at jeg ble kjent med utrolig mange mennesker. Jeg var nesten på gråten da vi alle måtte dra hver til vårt. Jeg har fått venner for livet og kontakter over hele verden.
Til de som vurderer utveksling i Bamberg vil jeg si at du kommer garantert til å elske Bamberg. Det er en fin liten by med rik kultur og utrolige fine steder med de hyggeligste menneskene som finnes. Bamberg er en studentby, så der får du kontakter og venner med en gang. Men vær forberedt på at det er en del papirarbeid og et skolesystem som kan være svært forvirrende. Men dette får man til til slutt, spesielt sammen med andre utvekslingsstudenter som er i samme situasjon.