Dette er et debattinnlegg, skrevet av rektor Lars-Petter Jelsness-Jørgensen og spesialrådgiver og professor Geir Afdal ved Høgskolen i Østfold. Innlegget gir uttrykk for skribentenes holdninger.
Med dette markeres et viktig steg i utviklingen av høyere utdanning og forskning i Østfold – og et tydelig bevis på at regionen nå har etablert fagmiljøer med tilstrekkelig bredde, dybde og kvalitet til å utdanne forskere på doktorgradsnivå.
Dette er ikke en enkeltstående begivenhet, men resultatet av en langsiktig og systematisk utvikling.
For bare få år siden hadde Østfold ikke mulighet til å tilby doktorgradsutdanning. Unge mennesker som ønsket å gå videre til forskerutdanning måtte søke seg til andre institusjoner, nasjonalt eller internasjonalt. Det innebar at regionen manglet et komplett utdanningsløp, og at mulighetene for å bygge sterke og varige forskningsmiljøer lokalt var begrenset.
I løpet av året vil det sannsynligvis være rundt 50 stipendiater knyttet til doktorgradsprogrammet
Denne situasjonen endret seg da Høgskolen i Østfold i 2022 fikk akkreditert sitt første doktorgradsprogram.
Digitalisering og samfunn er et tverrfaglig program som retter seg mot noen av de mest sentrale og komplekse spørsmålene i vår tid. Programmet kobler forskning på digital teknologi med samfunnsområder som arbeidsliv, etikk, helse og utdanning, og tar opp hvordan digitalisering former – og formes av – institusjoner, profesjoner og mennesker.
At den første disputasen nå finner sted, markerer overgangen fra etablering til gjennomføring. Det er et kvalitativt vendepunkt: Fra å bygge strukturer og rammer, til å faktisk utdanne kandidater som har gjennomført selvstendig forskning og bidratt med ny kunnskap.
I løpet av året vil det sannsynligvis være rundt 50 stipendiater knyttet til doktorgradsprogrammet. Disse representerer et mangfold av faglige bakgrunner og rekrutteres både nasjonalt og internasjonalt.
Stipendiater er forskere i full stilling som inngår i aktive forskningsmiljøer, publiserer i vitenskapelige tidsskrifter og deltar i internasjonale faglige nettverk. Dette gir forskningen i Østfold økt tyngde, større synlighet og sterkere koblinger mot nasjonale og internasjonale kunnskapsmiljøer.
Mange av forskningsprosjektene gjennomføres i samarbeid med regionale aktører, som helse- og sosialsektoren, næringsliv, skoler og barnehager.
Temaet for avhandlingen er både aktuelt og viktig, nemlig etiske aspekter ved kunstig intelligens.
En doktorgradsdisputas er en sentral institusjon i akademia: En offentlig og grundig faglig prøving der kandidaten møter uavhengige opponenter som vurderer arbeidet etter etablerte internasjonale standarder.
At denne tradisjonen nå for første gang gjennomføres på Høgskolen i Østfolds eget doktorgradsprogram, er et tydelig uttrykk for faglig modenhet. Temaet for avhandlingen er både aktuelt og viktig, nemlig etiske aspekter ved kunstig intelligens.
Kandidaten vil møte to opponenter, hvorav én er professor David Gunkel fra Northern Illinois University i USA, en internasjonalt anerkjent forsker innen teknologi, etikk og kunstig intelligens. Hans deltagelse illustrerer hvordan doktorgradsutdanningen ved Høgskolen i Østfold er integrert i et bredere internasjonalt forskningsfellesskap.
I forkant av disputasen, mandag 2. mars, holder Gunkel en åpen gjesteforelesning med tittelen «Person, Thing, Robot». Forelesningen er åpen for alle og gir et innblikk i aktuelle og prinsipielle spørsmål som står sentralt i moderne forskning, og som også er kjernen i doktorgradsprogrammets faglige profil.
Når regioner diskuterer fremtidig utvikling, rettes oppmerksomheten ofte mot næringsliv, arbeidsplasser og infrastruktur.
Like avgjørende er investeringene i kunnskap. Doktorgradsutdanning er en forutsetning for å utvikle sterke fagmiljøer, for å tiltrekke seg og utdanne høy kompetanse, og for å delta aktivt i den internasjonale kunnskapsutviklingen.
Den første disputasen ved Høgskolen i Østfold er derfor mer enn en intern akademisk markering.
Den viser at Østfold nå har tatt steget inn i en ny fase, der forskerutdanning er en integrert del av regionens kunnskapsgrunnlag. Det styrker institusjonen, forskningen og regionens rolle i det nasjonale og internasjonale kunnskapslandskapet.
Debattinnlegget har først stått på trykk i Halden arbeiderblad og i Fredriksstad Blad.
Les mer om doktorgradsprogrammet ved Høgskolen i Østfold.
Se arrangementssiden til selve disputasen 3.mars.
Lars-Petter Jelsness-Jørgensen
Rektor ved HiØ
Se ansattprofil
Geir Afdal
Spesialrådgiver og professor
Se ansattprofil