Grunnskolelærerutdanning 1-7 ved Queensland University of Technology, Australia (vår 2024)

Avgjørelsen om å dra på utveksling, og hvor man skal dra, er en stor beslutning. Skal man bli i Norge eller ta sjansen? Personlig var det mye som tilsa at tidspunktet ikke var riktig for meg. Jeg hadde akkurat kjøpt meg hus, fått samboer, en hund, og en kronisk sykdom som gjorde det hele utfordrende. Likevel så bestemte jeg meg for å kaste meg ut i det, og dette er hvordan det gikk.

Berg-og-dalbanen

I forkant av utvekslingen arrangerte HIOF et informasjonsmøte hvor de blant annet snakket om den følelsesmessige berg-og-dalbanen man kan oppleve. Jeg trodde helt ærlig ikke at dette kom til å prege meg så mye, ettersom jeg allerede hadde erfaring med å være borte fra venner og familie. Men gjett om jeg tok feil. Jeg satt på første rad i berg-og-dalbane vogna på den skumleste karusellen du kan tenke deg. Fra første mellomlandingen i Dubai gikk jeg inn i «krise del 1» - når du har festet sikkerhetsbeltet og venter på at karusellen skal skyte fart, og du innser at det ikke er noen annen vei tilbake enn å holde seg fast. Utveksling er ikke Speed Monster på Tusenfryd. Ja, det går fort, men den er også lang, humpete og opp-ned.

Det er alt fra gleden over å ha fått skoleplass til stresset med forberedelser, og spenningen med å flytte til et nytt land. En reise fylt med opp- og nedturer, høydepunkter og utfordringer. Det er hjemlengsel og ganger jeg revurderte avgjørelsen. Alle disse utfordringene er en del av eventyret og en viktig faktor til den personlige veksten jeg sitter med nå.

Personlig vekst

Hvis du tror du har opplevd det meste, eller at du er den beste versjonen av deg selv, tenk igjen. Jeg trodde også jeg hadde vært igjennom det meste, men klisjé eller ikke - du blir aldri helt den samme etter utveksling. Under mitt opphold, gjorde jeg ting jeg aldri kunne sett for meg gjøre hjemme i Norge. Jeg hadde som mål om å utfordre meg selv, gå utenfor komfortsonen og tilegne nye erfaringer. Med andre ord bli en mer næringsrik versjon av meg selv.

På utveksling står du mye på egne bein, og det er 5 måneder du kan bruke kun på deg selv. Den tiden brukte jeg på å gå i en boble, bli bedre kjent, og oppgradere meg selv. Jeg deltok i en jentefotballklubb (ikke spilt fotball før), meldte meg inn i en surfeklubb (ikke kan jeg surfe), og deltok i skoleløp (guess what – ække en som løper heller).

Jeg var nervøs for å være nybegynner, men oppdaget raskt at de aller fleste var på samme nivå som meg. Jeg lærte å utforske min nysgjerrighet og prøve nye ting, uansett hvor ukomfortabelt det føltes.

Dette er en perfekt mulighet til å prøve det du alltid har ønsket – men ikke tørt. Jeg sa alltid til meg selv når jeg var ukomfortabel, nervøs eller redd for å bli dømt; «jeg ser de aldri igjen uansett». Ved å si det til meg selv ørten ganger, sitter jeg nå igjen med de morsomme historiene og bildene, ikke frykten for hva andre måtte tenke. Det har føltes enklere i et miljø hvor ingen visste hvem jeg var og at jeg bare kunne starte helt på scratch. Om jeg driter meg ut så ser jeg de jo aldri igjen uansett.

Du er ikke alene

Da jeg dro til Australia, var jeg fast bestemt på å bli kjent med studenter fra andre land, spesielt australiere, for å komme nærmere inn på kulturen deres. Jeg ble overrasket over hvor mange nordmenn som var i Brisbane. De (vi) var over alt. Det er mange arrangementer i regi av ANSA for medlemmer og ikke medlemmer hvor nordmenn på utveksling kan møtes på diverse – kjempebra tilbud! Selv deltok jeg lite på disse, fordi jeg ønsket å fokusere på å lære om andre kulturer og få venner fra hele verden. Jeg «jobbet» litt ekstra for å få spesielt australske venner, og disse vennskapene har gitt meg en dypere forståelse av australsk kultur, men også vennskap som jeg vil sette pris på resten av livet. Og så klart er jeg glad for de nye vennskapene jeg fikk med nordmenn og andre deler av verden.

Var utveksling verdt det?

Uten tvil verdt hver hver eneste usikkerhet og anstrengelse. Jeg har vokst som individ, fått et bredere perspektiv, og utviklet større motstandsdyktighet. Å bo i Australia har gitt meg uvurderlig lærdommer om tilpasningsevne og kulturell forståelse. Du kan gjerne sjekke ut Tiktoken min hvor jeg postet litt diverse fra utvekslingsoppholdet mitt i Brisbane – kajasofie_99.

Hjemkomst

Du vet når du har drømt en helt syk drøm og når du våkner opp så sitter man der og bare «skjedde det her?», men så er alt som før, og ingenting har skjedd. Alt er som det alltid har vært. Samme gamle, men gode Norge. De første dagene føltes ikke ekte. Som om det ikke var mitt liv, hvis det gir mening? Uansett, jeg ankom Norge og følte på en stor takknemlighet. Det å være med på uendelige opplevelser gjorde opplevelsen enda mer innholdsrik, men det var like så viktig å balansere det og passe på å ikke bli for overveldet. Det er lov å si nei også.

Takknemlighet for hjemlandet, men også en forpliktelse til å ta med meg de verdiene og lærdommene jeg har fått med meg. Jeg er nå enda mer selvstendig, åpen, utadvendt og økt selvtillit i hva det er jeg kan få til.

Noe jeg innså da jeg var i Australia, var hvor ivrig jeg var etter å utforske og oppleve alt det nye. Jeg skrev ned en to-do-list over alt jeg ønsket å gjøre. På 5 måneder oppdaget jeg mer enn mange australiere som har bodd der hele livet. Mye av det jeg gjorde hadde ikke engang de australske vennene mine hørt om fantes i hjembyen deres. Det fikk oss til å innse at, vi ofte søker eventyr langt borte, istedenfor å utforske det som er, og står oss nært. Jeg har derfor bestemt meg for å lage en ny liste over ting jeg vil oppleve i Norge og i min hjemby.

Nysgjerrigheten jeg hadde i Australia gjorde semesteret innholdsrikt både i skolesammenheng og i opplevelser. Denne nysgjerrigheten tar jeg med meg hjem igjen og skal brukes som ekstra drivkraft videre i livet. MEN nok om Gandhi-refleksjoner. Her er litt mer konkrete tips og erfaringer med skolen og det praktiske. Du er jo tross alt student også, ikke bare på ferie ;)

Universitetet - QUT

QUT har to campuser: Gardens Point i sentrum og Kelvin Grove, som er ca 10 min unna hverandre. De har gratis shuttlebusser som går hyppig mellom campusene. Begge er store og vakre! Selv hadde jeg all undervisning på Kelvin Grove og var svært fornøyd. På selvstudiedager hendte det jeg gikk til campus i sentrum for å lese. Universitetet bruker Canvas, som vi allerede er kjent med fra HIOF, som gjorde overgangen lettere.

Ankomst

Min roomie og jeg ankom ca. én uke før skolestart, da vi måtte fullføre tre uker med praksis før vi dro på utveksling. De fleste vi ble kjent med hadde reist ned noen uker før for å reise rundt i Australia før skolestart. Når jeg ser tilbake, skulle jeg ønske vi gjorde det samme. Vi brukte den første uken på å lete etter et sted å bo. I mellomtiden bodde vi på hotell som vi har forhåndsbooket. Vi lette etter et sted å bo ved å gå dør-til-dør for å spørre om det var ledige leiligheter, og gikk på masse visninger. Dette var både utfordrende og frustrerende og en skikkelig prøvelse. Vi var heldige og fant en leilighet til slutt, men boligmarkedet i Australia er krevende og dyrt. Jeg er glad vi tok den sjansen, men om jeg hadde reist alene hadde jeg ikke tørt å lete alene. Da hadde jeg valgt studentbolig, men dette er så klart individuelt. Vi bestilte transport fra flyplassen gjennom QUT, som er gratis. Han kjørte oss til hotellet og på kjøreturen kom han med en del tips og anbefalinger. Skolen har orienterings-uke hvor du blant annet kan gå rundt til ulike boder hvor de har sport, klubber, arrangementer, hobbyer osv. som du kan prate med, få litt gratis stæsj, og ting å melde seg inn i. Det var her jeg blant annet meldte meg inn på QUT-surfing, Arts and Crafts, fotball-jenter. Skolen har også en obligatorisk velkomst for utvekslingsstudenter hvor man får mer info om semesteret, støtte og det å være student i fremmed land.

Emner

Disse emnene gikk jeg:

Mine kriterier for valg av emner var:

1. Nivå: jeg ønsket å gjøre det enklest mulig for meg selv, ved å velge emner på laveste/middels nivået for å få det godkjent. Jeg var redd for å stryke ettersom emnene er på engelsk, og at karakterene mine fra HIOF, ikke besto av toppkarakterer.
2. Vurderingsform: Jeg valgte emner med skriftlige oppgaver, og innspilte PowerPoint presentasjoner, samt en quiz. Siden utdanningen min består for det meste av muntlige eksamener, og dette ikke er min sterkeste side, ønsket jeg å unngå dette i størst mulig grad. Ettersom det i tillegg er på andrespråket (engelsk), og resultatmessig ikke har vært det beste for meg i Norge, ville jeg gjøre det jeg kunne for å unngå det. Du er tross alt på utveksling, ingen grunn til å gjøre det vanskeligere for deg selv, enn du må. Sidenote: jeg besto og fikk bare toppkarakterer fra QUT.
3. Interesse/relevans for meg som fremtidig lærer.

Utveksling har vært en utrolig givende opplevelse, og jeg vil anbefale det til alle som vurderer det. Omfavn berg-og-dalbanen, grip enhver mulighet, og du vil finne ut at reisen er verdt det. Nederst legger jeg ved konkrete tips og personlig huskeliste til deg som skal til Brisbane som jeg har hatt STOR bruk for. PS: ikke glem den ubeskrivelige følelsen du sitter igjen med når karusellen er ferdig og du venter på at setebeltet skal løsne. Det er bedre å angre på noe du har gjort, enn det du ikke har gjort. Masse lykke til <3

Mine tips og huskeliste før, under og etter utveksling i Australia:

• Pakk med deg regnjakke, og varme klær, som bukse og genser. Selv om det er varmt, kan det bli kaldt, spesielt på skolen eller i kafeer hvor de bruker mye aircondition!
• Ikke føl på det indre presset om å måtte være med på alt som skjer – kun fordi det er nå du er på utveksling.  Det å være med på arrangementer, reiser, sosiale ting osv. gjorde opplevelsen veldig innholdsrik, men det var like så viktig å balansere det og passe på å ikke bli for overvelda. Det er lov å si nei å.
• Opprett et dokument med alt som må gjøres FØR, UNDER og ETTER utveksling. Det er mye å holde styr på og dette hjalp meg mye.

Dette må jeg fikse FØR jeg reiser:

• Helseforsikring: jeg tok Gjensidige til ca 630 kr mnd for studenter i Australia. Fikk på godt og vondt bruk for de og de har vært flinke til å hjelpe.
• Visum. Søk i goood tid!! Og viktigst av alt, lagre underveis. Jeg vet også at de har endrer litt på visum-ordningene for utvekslingsstudenter som vil til Australia nå ,så jeg anbefaler å prioritere det et par måneder før avreise!
• Takke ja til skoleplass
• Søke om klasse (førstemann til mølla) her velger du mellom enkelte alternativer for hvilken forelesings dag/tid du ønsker å ha.
• Søke om lån og stipend for utveksling fra lånekassa. Vi krysset av på bachelor selv om vi tar lærerutdanning som har integrert master. Husker ikke grunnen til dette.
• Meld deg inn i Facebook-grupper som f.eks.: Norske studenter Brisbane, Norwegians in Brisbane/Gold Coast, ANSA Brisbane, og Brisbane events.
• Betale semesteravgift til Høgskolen i Østfold selv om du er på utveksling i Australia.
• Sjekke opp i vaksiner
• Bestille tur/retur flybillett
• Betale inn skolepenger
• Budsjett for å ha litt oversikt og ro over at det vil gå økonomisk rundt (du får én stor utbetaling fra Lånekassen før utveksling, og én liten i juni).
• Evt. Legetime for resepter av alt av medisiner du trenger + etikett med forklaring på hvorfor/hva. + medisinliste fra legen med alle medisinene du har med deg. Ta ut alt du trenger før du reiser + ekstra i tilfelle. Ha alt i håndbagasjen når du reiser.
• Bestille tilpasset måltid på flyet om du har noen allergier e.l.
• Skrive ut dokumenter du må ha med:
  • Flybilletter
  • Norsk medisinsk forsikring
  • Medisinliste fra lege
  • Passkopi
  • Visum
  • Bevis på navnendring
  • Førerkort
  • Bevis økonomisk støtte fra lånekassen (viktig for å vise at du har råd til å betale leie)
  • CoE fra skolen (QUT)
• Finne et sted å bo! Det finnes veldig mange studentboliger i Brisbane så gjør litt research og finn en som du liker og passer deg.
  • Leie privat: Om du skal leie privat som vi gjorde er det lurt å vente til du kommer ned dit da det er mye scam av leiligheter og standard. Her er det vi lærte:
    • Vi tittet på flere nettsider, blant annet (realestate.com.au) og meldte oss opp til MANGE visninger før vi dro og de første dagene vi var i Australia. Vi gikk rundt i sentrum og hørte i resepsjoner i leilighetskomplekser om de hadde noe ledige rom. Ringte rundt. Viktig å være på, oppdatert og sjekke for nye annonser hyppig.
    • Funnet en du ønsker å leie? Snakk med megleren. Vis interesse og at du er samarbeidsvillig. Hvis det er mange på visningen eller at de forteller at det er økt søkere for å leie – si at du kan betale depositumet (bond) og f.eks 4 ukers leie på forhånd (ikke så høyt om dette tilfelle andre søkere hører det og byr mer). Dette øker sjansen for at du kan få leiligheten.
    • Mange har som hovedregel at man må leie i minst 6 måneder, men da kan du foreslå å være villig til å betale den siste måneden om de ikke får tak i en ny leietaker. Dette gjorde vi og de fant en ny en som skulle overta så vi slapp én måned ekstra betaling. Vis at du er fleksibel!
    • Kontrakter med merke fra RTA – er et tegn på at de du skal skrive leiekontrakt med er «trygge» og hjelper til ved eventuelle problemer. Så se at de har den eller spør om de kan få det eller årsak til hvorfor de ikke har det.

Dette må jeg fikse NÅR jeg er i Australia:

• SIM kort (e-sim). Vi brukte Vodafone og er fornøyde.
• Australsk bankkonto. For å kunne betale leie og depositum. Vi brukte Commonwealth bank. Tips: kom i god tid før åpningstid for å kunne få time til å opprette bank-konto. (Bankene tar bare inn et visst antall personer i løpet av en dag, og man kan ikke forhåndsbooke møte. Førstemann til mølla gjelder.)
• Endre adresse på student web når du har funnet deg et sted å bo
• Legge inn i UD hvor du befinner deg
• Go-Kard. Det de bruker til alt av kollektiv transport (buss, ferger, tog osv.). Dette kan fikses på skolen eller de fleste kiosker. Husk å legg inn at du er student så du får rabatt for reisene. Du sparer mye!

Dette må jeg fikse ETTER jeg har vært i Australia:

• Bytte tilbake til riktig adresse i studentweb
• Registrere mitt norske tlf nr tilbake på personinformasjon der det er endret
• Avslutte student i utlandet - forsikring
• Skriv utvekslingsrapport
• Lage minne-album