Om byen Brisbane og universitetet
Brisbane er den tredje største byen i Australia, og er hjem til over 2,5 millioner mennesker. Byen ligger i delstaten Queensland, nordøst på det australske kontinentet. Klimaet i Brisbane er subtropisk, noe som betyr varme somre og milde vintre – en stor forskjell fra det norske klimaet. Byen har en avslappet og vennlig atmosfære, en stor grønn park, 2 dyreparker, og 1 time bus til Gold-Coast city som har de best strendende i Australia. Både buss og tog koster kun 1 Australsk dollar per tur. Det er lett å forstå hvorfor Brisbane har blitt et populært valg for internasjonale studenter fra hele verden.
Queensland University of Technology er et av Australias mest moderne universiteter, og ligger sentralt plassert i byen, rett ved elven. QUT har et sterkt fokus på teknologi, innovasjon og utdanning. Universitetet har mange fasiliteter, og er kjent for å være inkluderende og støttende for internasjonale studenter.
Ankomst og introduksjon
QUT tilbyr en gratis hentetjeneste fra Brisbane Airport (BNE) for alle internasjonale studenter. Dette gjorde reisen mye enklere og mindre stressende. Jeg ankom Brisbane omtrent en uke før semesterstart for å ha litt tid til å lande, bli kjent med byen, og delta på introduksjonsuken. QUT arrangerte et omfattende introduksjonsprogram spesielt tilpasset utenlandske studenter. Her fikk jeg all den informasjonen jeg trengte om universitetet, fagvalg, visum, og livet som student i Australia.
I tillegg hadde universitetet et hjelpesenter for studenter, hvor man kunne få personlig veiledning og svar på spørsmål – både via e-post, telefon og fysisk oppmøte. De var alltid hjelpsomme og gjorde overgangen til det australske studielivet mye enklere.
Studier og fag
Som norsk student er man normalt forventet å ta fire fag i Australia, da hvert fag ofte teller 7,5 norske studiepoeng. Men siden jeg hadde noen ekstra studiepoeng fra tidligere semester ved HiØ, valgte jeg å ta tre fag dette semesteret. Fagene jeg tok var Advanced Highway and Pavement Engineering, Advanced Geotechnical Engineering og Enviornmentaly Sustainable Design.
Hvert fag hadde både forelesninger og flere øvingstimer i uken med en dedikert øvingslærer (tutor). Disse øvingstimene var svært nyttige, særlig for innleveringer og for å forstå pensum bedre. Jeg opplevde at læringsmiljøet var veldig åpent og praktisk rettet, med fokus på samarbeid og diskusjoner.
Ett av fagene mine hadde ingen eksamen, men ble vurdert kun basert på innleveringer. De to andre fagene hadde eksamen som telte 40 % av karakteren, mens resten ble vurdert gjennom to større innleveringer – én på 20 % og én på 40 %. Alle forelesninger ble tatt opp og publisert på QUTs digitale plattform, Canvas, som faktisk er den samme plattformen vi bruker på HiØ, noe som gjorde overgangen enda enklere.
Bolig og hverdag i Brisbane
Under oppholdet mitt bodde jeg på Student One på Adelaide Street – et privat studentboligkompleks som ligger midt i sentrum av Brisbane. Student One har også to andre lokasjoner i byen, og alle er moderne, trygge og tilrettelagt for studenter fra hele verden. Det tok meg cirka 15–20 minutter å gå til QUT fra boligen.
Leien var på omtrent [sett inn beløp] kroner i måneden, noe som er litt over gjennomsnittet for studentboliger i Brisbane, men det var definitivt verdt det. Bygget hadde mange fasiliteter inkludert et lite treningssenter, svømmebasseng, spillrom. De arrangerte også sosiale aktiviteter nesten hver uke, som filmkvelder, BBQ-fester, språkkafeer og mye mer. Dette gjorde det lett å bli kjent med andre studenter fra både Australia og hele verden.
Sosiale aktiviteter og reiser
QUT har et aktivt studentmiljø med mange forskjellige klubber og foreninger. Man kan delta i alt fra sportslag, e-sport og bokklubber til mer faglige grupper. Som internasjonal student var det mange arrangementer laget spesielt for oss. Et av høydepunktene var en båttur til Moreton Island, hvor vi badet på kritthvite strender, snorklet ved korallrev, og svømte med fargerike fisk og til og med skilpadder!
Jeg var også medlem av ANSA (Association of Norwegian Students Abroad). ANSA tilbød både helse- og reiseforsikring, og organiserte mange sosiale aktiviteter for norske studenter i Brisbane. Det var faktisk over 200 norske studenter i byen, fordelt på ulike skoler. Et spesielt minne var 17. mai-feiringen, hvor vi gikk i tog gjennom sentrum i tradisjonelle norske klær og ropte "Hurra!" – midt i Australia!
Opplevelser og reiser utenom studiene
En av de største fordelene med å studere i Australia er muligheten til å reise og oppleve utrolig mye nytt. I løpet av mitt opphold rakk jeg å besøke flere steder i landet. Jeg dro til Sydney, besøkte det ikoniske operahuset og badet på Bondi Beach. Jeg reiste også til Uluru, det hellige fjellet i ørkenen, og fikk lære om aboriginsk kultur.
Jeg badet på mange spektakulære strender langs Gold Coast og Sunshine Coast, og dykket i Great Barrier Reef – en opplevelse jeg aldri vil glemme. Jeg besøkte en dyrepark i nærheten av Brisbane hvor jeg fikk klappe og mate både koala og kenguru.
En annen stor opplevelse var da jeg tok en spontan tur til New Zealand. Flybilletten kostet bare rundt 1000 kroner, og jeg fikk blant annet besøke Hobbiton, filmsettbyen fra Ringenes Herre. Etter at semesteret var ferdig, avsluttet jeg hele eventyret med en ferie i Japan før jeg fløy hjem til Norge. Totalt kostet flybillettene omtrent det samme som en direktebillett fra Australia til Norge.
Anbefaling og støtte fra Lånekassen
Jeg vil absolutt anbefale utveksling til alle som har mulighet og lyst. Det er en fantastisk måte å kombinere utdanning med reise, personlig utvikling og kulturell utveksling. Lånekassen tilbyr et ekstra studielån og stipend til utenlandsstudier, som dekket alle mine kostnader gjennom hele semesteret – inkludert reise, bolig og mat. Jeg trengte kun egne penger til reisen etter semesteret, som til Japan.
Avslutning
Utvekslingen til Brisbane og QUT har vært en av de beste opplevelsene i mitt liv. Jeg fikk faglig påfyll, ble tryggere på engelsk, møtte mennesker fra hele verden, og fikk oppleve steder og kulturer jeg aldri ville opplevd ellers. Jeg sitter igjen med minner for livet og en ny forståelse av både mitt eget og andres liv.
Om du vurderer utveksling – gjør det! Det er virkelig verdt det.