Det som gjorde min situasjon litt annerledes, var at jeg reiste alene uten noen jeg kjente. Ingen andre fra mitt studiekull skulle dra på utveksling til Namibia, og jeg skal innrømme at jeg var litt spent før avreise på hvordan det ville bli; men det gikk mye bedre enn jeg kunne forvente.
Studentene jeg reiste sammen med, var en blanding av 8 sosionom- og vernepleierstudenter. Vi ble raskt en sammensveiset gjeng som gjorde det meste sammen – både i praksis og på fritiden. Jeg er utrolig takknemlig for at det var akkurat denne gjengen jeg fikk oppleve Namibia og Sør-Afrika med. De gjorde hele oppholdet enda mer spesielt, og jeg kom hjem med vennskap for livet.
Bosted
Vi bodde sammen i et stort hus i Windhoek med basseng og et inngjerdet område med sikkerhetsvakt, noe som gjorde at vi følte oss trygge gjennom hele oppholdet. Vi bodde i et veldig trygt område, og en av veilederne våre der nede, som også snakker norsk, bodde i samme nabolag, noe som fikk det hele til å føles veldig trygt.
Vi bodde nær både dagligvarebutikker, restauranter, treningssenter, spa og utesteder. Vi brukte for det meste Yango (taxiservice) til å komme oss til steder som var lengre unna. Det funket veldig greit.
Noe av det som gjorde aller størst inntrykk på meg, var de to husvertene våre. De passet utrolig godt på oss og var alltid tilgjengelige dersom vi trengte hjelp eller hadde spørsmål. Etter hvert ble de mer enn bare husverter – de ble venner. Vi tilbrakte mye tid sammen, og de viste oss lokale steder, fortalte om kulturen og sørget for at vi følte oss hjemme. De gjorde virkelig oppholdet enda mer fantastisk, og jeg er utrolig takknemlig for alt de gjorde for oss.
Praksis
Jeg hadde praksis på et barnehjem i slumområdet av Windhoek, noe som ble den mest lærerike delen av oppholdet. Vi fikk blant annet ansvar for et primærbarn hver, som var en av de minste barna på barnehjemmet i alderen 0–2 år, og som vi fulgte opp ekstra tett gjennom praksisperioden. Det ga meg muligheten til å bygge en trygg relasjon og oppleve hvor viktig stabilitet, omsorg og tilstedeværelse er for barn.
Arbeidsdagene var svært varierte, og ingen dager var helt like. Jeg jobbet både direkte med barna og fikk erfaring med administrative oppgaver som å lage tiltaksplan for noen av barna.
Vi ble til tider med «mommyene» (de som passer på barna på barnehjemmet) på ulike gjøremål, blant annet til sykehuset med barna og på handleturer for å kjøpe mat og andre nødvendigheter til barnehjemmet. Jeg fikk også være med på skolebesøk for å følge opp noen av de eldre barna der de gikk på skole, noe som ga meg et bredere innblikk i hverdagen deres og samarbeidet mellom barnehjemmet og skolene.
I tillegg deltok jeg i matlaging på barnehjemmet og var med på å planlegge og gjennomføre ulike aktiviteter for barna. Vi arrangerte blant annet fotballturneringer, leker og andre aktivitetsprogrammer som skapte mye glede og fellesskap. Det var utrolig givende å kunne bidra både i de små hverdagsoppgavene og i aktivitetene som ga barna positive opplevelser.
Jeg opplevde også at oppfølgingen rundt praksisen var svært god. Jeg hadde en veileder i Namibia som fulgte meg opp faglig, og en egen kontaktperson som hadde ansvar for den sosiale og personlige oppfølgingen. Det gjorde at jeg alltid følte meg ivaretatt, både som student og som person. I tillegg var veilederen min i Norge alltid tilgjengelig dersom jeg hadde spørsmål eller trengte råd. I løpet av praksisperioden kom også veilederen min og to andre lærere fra høgskolen til Namibia for å besøke oss og praksisstedene våre. Det gjorde at jeg opplevde oppfølgingen som tett, trygg og veldig god gjennom hele oppholdet.
Lederen ved selve barnehjemmet sto i en sentral rolle for hvor godt jeg følte meg ivaretatt i praksisen. Han tok oss med på turer i området rundt barnehjemmet og lærte oss mer om kulturen og barnehjemmet, og minnet oss alltid på hvor viktig og betydningsfull rolle vi hadde der.Denne varierte praksisen ga meg et godt innblikk i hvordan et barnehjem drives, og hvor mye arbeid som ligger bak for å skape en trygg og god hverdag for barna.
Faglig og personlig utbytte
Utvekslingsoppholdet har utviklet meg både faglig og personlig. Jeg har fått et helt nytt perspektiv på barnevernsarbeid og sosialt arbeid. Noe av det viktigste jeg tar med meg, er forståelsen av at sosialt arbeid kan praktiseres på mange ulike måter.
Arbeidsmetodene i Namibia er annerledes enn de vi er vant til i Norge, men det betyr ikke at de er dårligere. De er tilpasset kulturen, ressursene og samfunnet de er en del av. Oppholdet har gitt meg større kulturforståelse og en dypere respekt for at det finnes flere måter å skape gode løsninger for barn og familier på. Jeg har lært at selv om sosialt arbeid praktiseres annerledes enn i Norge, kan det fungere svært godt innenfor de rammene og ressursene landet har.
Jeg har også blitt mer selvstendig. Det å reise alene til et nytt land var en stor utfordring, men det er også noe av det jeg er mest stolt av. Jeg dro uten å kjenne noen, og kom hjem med venner for livet og en erfaring som har gjort meg tryggere både som menneske og som framtidig barnevernspedagog.
Opplevelser og reiser
Ved siden av praksisen fikk vi oppleve utrolig mye av Namibia og Sør-Afrika.
Vi besøkte Sossusvlei, hvor vi sto opp tidlig for å gå opp de enorme sanddynene mens solen steg. Utsikten var helt fantastisk. Etterpå spiste vi frokost ute i ørkenen med sanddynene rundt oss – en opplevelse jeg aldri kommer til å glemme. På vei tilbake besøkte vi også et cheetah sanctuary, hvor vi kom tett på gepardene og fikk lære mer om bevaringsarbeidet som gjøres for å beskytte dem. Det var en veldig spennende opplevelse og et av høydepunktene på turen.
I Swakopmund fikk vi oppleve masse spennende. Vi kjørte ATV gjennom sanddynene, dro på seilcruise hvor vi kom tett på både seler og vakre sjøfugler, og jeg hoppet i fallskjerm – uten tvil en av de største opplevelsene på hele turen. Vi koste oss også med god mat på flotte restauranter og utforsket bylivet på kvelden.
Vi avsluttet utvekslingsoppholdet i fantastiske Cape Town. Byen er helt unik, med vakker natur. Vi kom akkurat da det var Carnival i byen, noe som var ekstremt gøy! Vi badet på fantastiske strender, gikk opp Lion's Head, besøkte pingvinene ved Boulders Beach og besøkte flere vakre vingårder med fantastisk utsikt. Vi spiste også på mange flotte restauranter og fikk virkelig oppleve alt byen har å by på. Cape Town ble raskt en av mine favorittbyer, og er definitivt et sted jeg ønsker å reise tilbake til.
Det som også var veldig hyggelig, var at det var mange andre norske studenter på utveksling i Namibia fra ulike utdanninger og høyskoler rundt om i Norge. Vi ble blant annet kjent med sykepleier- og lærerstudenter, noe som gjorde oppholdet enda mer sosialt og givende. Det var spennende å bli kjent med studenter fra andre fagområder og høre om deres erfaringer og praksis.
Alle utfluktene var godt planlagt, og guidene våre gjorde opplevelsene enda bedre. De delte kunnskap om stedene vi besøkte, passet godt på oss og sørget for at vi fikk oppleve det beste både Namibia og Sør-Afrika hadde å by på.
Min anbefaling
Hvis du vurderer å reise på utveksling til Namibia, er mitt beste råd enkelt: Dra!
Jeg dro alene, uten å kjenne en eneste person. Før jeg reiste var jeg usikker på hvordan det kom til å bli, men det gikk mye bedre enn jeg noen gang kunne ha forestilt meg. Jeg kom hjem med minner for livet, venner jeg fortsatt har kontakt med, et mye større perspektiv på verden og en faglig erfaring som jeg vet kommer til å gjøre meg til en bedre barnevernspedagog.
Utvekslingen har utfordret meg, utviklet meg og gitt meg opplevelser jeg aldri ville vært foruten. Hvis du er litt usikker og vurderer om du skal reise, er mitt råd å gripe muligheten. Du kommer ikke til å angre!
