Bosted
Ved ankomst til Namibia ble vi tatt godt imot og innkvartert på Kamatjona, et gjestehus i hovedstaden Windhoek. Vi var en gruppe studenter fra Norge, hvor flere studerte enten barnevern, sosialt arbeid eller vernepleie. Det var et flott hus med fine fasiliteter som uteområde og basseng, hvor vi tilbrakte mye tid sammen. Det var trygt og komfortabelt å bo der, og vi ble rådet til å bruke transporttjenesten LEFA (Namibias svar på Uber) når vi skulle bevege oss rundt, spesielt på grunn av sikkerhetsmessige hensyn.
Selv om vi måtte være forsiktige og følge sikkerhetsinstruksjoner, følte jeg meg trygg og ivaretatt. Vennligheten fra lokalbefolkningen og de ansatte på gjestehuset gjorde oppholdet svært positivt. Det var en fin balanse mellom sosialt samvær med de andre studentene og egen tid til å reflektere over opplevelsene våre.
Praksis
Praksisdelen av oppholdet var svært lærerik og utfordrende. Jeg jobbet på et barnehjem i Katatura, et område preget av fattigdom. Barnehjemmet hadde rundt 60-70 barn (frem til de ble 18 år), og vi studenter ble raskt en viktig ressurs i hverdagen der. I min rolle fikk jeg anledning til å jobbe nært med de minste barna, der jeg fikk ansvar for å utvikle aktivitetsplaner som skulle fremme deres utvikling.
En av de største læringsopplevelsene var hvor verdifullt det er å gi barna individuell
oppmerksomhet. På grunn av ressursmangel har de ansatte, ofte kalt "mammaer", begrenset tid til å gi barna den én-til-én-kontakten de trenger. Jeg fokuserte derfor på å styrke tilknytning, språkutvikling og kreativitet gjennom daglige aktiviteter som å lære dem farger, tall, bygge lego eller tegne. Denne erfaringen har gitt meg et nytt perspektiv på hva det vil si å jobbe med barn som vokser opp under vanskelige forhold, og hvor viktig det er å skape trygghet og stabilitet i deres hverdag.
Faglig og personlig utbytte
Utvekslingsoppholdet har gitt meg uvurderlig innsikt, både faglig og personlig. Å jobbe med barn i Namibia, i et system og en kultur som er så annerledes fra Norge, har utvidet min forståelse av sosialt arbeid. Jeg har lært mye om kulturforståelse, og jeg har fått et nytt syn på hvordan barnevern kan praktiseres i ulike kontekster.
Personlig har oppholdet gitt meg større trygghet i nye og ukjente situasjoner. Å tilpasse seg nye omgivelser, og takle følelsen av hjelpeløshet når man ønsker å gjøre en forskjell, har gjort meg sterkere både som person og som framtidig sosialarbeider. Jeg har fått innsikt i hvordan mennesker kan trives og utvikle seg, selv under krevende forhold.
Turene
I løpet av oppholdet fikk vi også muligheten til å oppleve noen av de mest spektakulære
reisemålene i Namibia og Sør-Afrika. Disse turene ga oss et velfortjent avbrekk fra praksis og lot oss utforske det fantastiske landskapet og den rike naturen i regionen.
Etosha nasjonalpark: Dette var vår første store utflukt. Vi bodde på en campingplass og fikk oppleve safari i en av Afrikas største nasjonalparker. Selv om vi reiste i regntiden og dermed ikke fikk sett så mange dyr som forventet, var opplevelsen likevel magisk. Landskapet i parken var nydelig, og vi fikk se noen av de majestetiske dyrene, noe som var en stor opplevelse.
Swakopmund: Deretter gikk turen til Swakopmund, en kystby med tysk kolonihistorie. Byen var et fristed, med mulighet for flere spennende aktiviteter. Vi prøvde blant annet å kjøre firehjuling i ørkenen og hoppe i fallskjerm. Byen føltes også tryggere enn Windhoek, og vi fikk frihet til å utforske byen på egen hånd. Båt- og kajakkturen hvor vi padlet med seler var også en uforglemmelig opplevelse.
Sossusvlei: Sossusvlei, med sine ikoniske sanddyner, var den mest surrealistiske
delen av reisen. Det føltes som å gå i et maleri. Den storslåtte naturen ga oss en dyp følelse av ro og tilstedeværelse. Campingplassen vi bodde på var nydelig og ga oss muligheten til å koble helt av uten mobildekning.
Cape Town: før vi reiste hjem til Norge avsluttet vi utvekslingsoppholdet med en uke i Cape Town, Sør-Afrika. Byen hadde en imponerende miks av kultur, natur og historie. Fra å bestige Lions Head og Table Mountain, til å besøke pingvinstrender og vingårder, ble hver dag fylt med eventyr. Det var en perfekt måte å avslutte praksisoppholdet på.
Utvekslingsoppholdet i Namibia har vært en av de mest berikende opplevelsene i mitt liv. Jeg har møtt fantastiske mennesker, skapt uforglemmelige minner, og fått en helt ny forståelse for sosialt arbeid i en global kontekst. Både praksis og reiser har gjort meg til en mer reflektert og bevisst student. Jeg vil på det sterkeste anbefale alle som vurderer utveksling, å gripe muligheten til å dra til Namibia – et land fullt av kontraster, men også uendelig vakker og inspirerende. Dette oppholdet har ikke bare formet min faglige utvikling, men også min personlige reise.
