Hei, jeg er en barnehagelærerstudent på Høgskolen i Østfold (Halden), med fordypningsfag i friluftsliv og naturglede. Utvekslingsoppholdet gjennomførte jeg i mitt tredje og siste studieår, femte semester, fra november til desember. Utvekslingen var lagt opp slik at jeg hadde praksis i Thailand, Bangkok istedenfor i Norge. Formålet med utvekslingen var å se hvordan forskjellig kulturer kan påvirke barnehagehverdagen og hva slags likheter som finnes i norske barnehager opp mot Thailandske barnehager.
Lærestedet
Praksisperioden ble gjennomført ved Thai Christian Sapanluang School i Bangkok, Thailand. Thai Christian School er en privat kristen skole som ble etablert i 1967, og tilbyr opplæring fra barnehage til barneskole nivå. Skolen bygger sin pedagogiske virksomhet på kristne verdier, med fokus på respekt, omsorg, fellesskap og likeverd.
Barnehagen sitt pedagogiske arbeid legger vekt på barnets helhetlige utvikling, inkludert sosial, emosjonell, språklig og kognitiv utvikling. Undervisningen foregår hovedsakelig på thai da barnehagen har majoritet av thailandske barn. De hadde enkelte lærere som hadde engelsk undervisning.
Arbeidsmetodene er i stor grad lekbaserte og inkluderer elementer fra Montessori-pedagogikken, hvor barna får mulighet til å lære gjennom praktiske aktiviteter, utforskning og selvstendig arbeid. Hverdagen er strukturert, men gir samtidig rom for barns medvirkning og individuelle behov.
Mottaket og den første tiden i utlandet
Jeg og de andre barnehagestudentene ankom Bangkok et par dager før de andre lærerstudentene. Vi tok oss fra flyplassen til hotellet på egenhånd ved å bestille taxi på «Bolt». Vi hadde et par dager med utforskning i nærområdet rundt barnehagen før vi kom i gang med introduksjonsuken.
Vi hadde en veldig hyggelig velkomstmiddag med NMS og de andre studentene på søndagen før praksis. Første praksisuken hadde vi et informasjonsmøte med NMS. Det var alltid lett mulighet å kontakte kontaktpersonene fra både Norge og Thailand hvis det skulle være noen spørsmål, dette skapte trygghet for meg.
Bosituasjonen
Vi barnehagelærerstudentene valgte å bo sammen på Isanook Bangkok, dette var et hotell, men som tilbyr også langtidsleie. Vi ble anbefalt dette hotellet av NMS på et av informasjonsmøtene og på informasjonsdokumentet. Standarden på hotellet var helt ok, hotellet var et tre stjerners hotell så det var akkurat som en kunne forvente. Det kostet rundt 6000kr for én måned som føltes veldig innafor når beliggenheten kunne gi en følelse om at jeg var midt i sentrum i Bangkok og ti minutter gåavstand fra barnehagen.
Praksis
Denne praksisperioden i Bangkok bestod hovedsakelig av observerende praksis. Jeg fikk muligheten til å følge undervisning/dagene tett. Det var vanskelig å få innsyn i hvordan barnehageansatte planla undervisningen eller samlingene sine da de snakket bare thai. Det jeg følte jeg fikk virkelig se var hvordan de ansatte arbeidet med klasseledelse og relasjonsbygging.
Selvom praksis var hovedsakelig observerende, fikk jeg jeg også ha anledning til å ha enkelte samlinger eller undervisninger. Disse samlingene eller undervisningene ble gjort litt spontant noe som kan meg verdifull erfaring med spontanitet og det å gjennomføre undervisning og samlinger for barnegrupper med et annet språk og kulturell bakgrunn. De typiske samlingene jeg hadde kunne være å lese en engelsk bok eller snakke om kroppsdelene til et dyr.
Sosialt
Under utvekslingsoppholdet mitt i Thailand opplevde jeg et svært sosialt og inkluderende samfunn. Det var lett muligheter til å finne på sosiale aktiviteter uansett om det var hverdag eller helg, vi studentene brukte ofte helgene på utflukter til andre steder enn Bangkok for å kunne se mer av Thailand. I Bangkok kan en også se på templer uten at det skal koste altfor mye, et av templene i nærheten av skolen koster 50 Baht noe som tilsvarer 15 norske kroner.
Derfor sitter jeg igjen med følelsen av at en stor fordel med utveksling i Thailand var de lave levekostnadene. Det gjør det mulig å delta aktivt i sosiale aktiviteter uten store økonomiske begrensninger. Jeg hadde mulighet til å spise ute ofte, reise på helgeutflukter og være med på ulike sosiale arrangementer sammen med mine medstudenter og lærerstudentene.
Fordi hverdagskostnadene var lave, ble terskelen for å være sosial betydelig lavere enn hjemme i Norge. Dette gjorde det enklere å være spontan og si ja til nye opplevelser, noe som bidro til et tett sosialt fellesskap.
Faglig og personlig utbytte av utvekslingsoppholdet
Utvekslingsoppholdet i Bangkok har gitt meg et betydelig faglig og personlig utbytte. Erfaringene fra praksisperioden har bidratt til økt forståelse for barnehagelærerrollen i en internasjonal og flerkulturell kontekst.
Faglig har utvekslingen gitt meg innsikt i flere undervisningsmetoder, klasseledelse og tilpasning av undervisning for elever med et annet språk og kulturell bakgrunn enn det jeg er vandt til. Den observerende praksisen ga mulighet til å sammenligne det thailandske skolesystemet med det norske. Dette føler jeg har gjort det mer mulig å reflektere om sin egen praksis i barnehage og at det ikke er noe fasit måte å drive barnehage på, men heller utallige måter der alle fungerer på hver sin måte.
Personlig har oppholdet i Thailand styrket min selvstendighet, fleksibilitet og kulturelle forståelse. Å bo i et nytt land med annerledes språk og kultur har gjort meg mer åpen for ulike perspektiver og bedre rustet til å møte mangfold i skolehverdagen og i sosiale settinger. Avslutningsvis har utvekslingen vært svært lærerik og har bidratt til både faglig og personlig utvikling som jeg vil ta med meg videre i studier og yrkesliv.
Anbefaling
Jeg anbefaler andre barnehagelærerstudenter å dra på utveksling til Thailand, Bangkok. Dette var en svært lærerik og opplevelsesrik utveksling. Thailand er et utrolig fint land med mange muligheter til å oppleve og gjøre mye, samtidig som man gjennomfører praksis.
Kontrastene mellom Norge og Thailand er store, noe som gjør utvekslingen ekstra lærerik. Man får mulighet til å se hvordan kulturelle forskjeller påvirker skolen og barnehagen, og dette gir verdifulle erfaringer både faglig og personlig. Jeg sitter igjen med utrolig mange fine minner og faglige refleksjoner fra dette utvekslingsoppholdet.