Jeg heter Sebastian Løvar og jeg studerer Grunnskolelærerutdanningen 5–10, med hovedfag i matematikk og KRLE. Som en del av tredje semester gjennomførte jeg et utvekslingsopphold i Bangkok, Thailand, hvor jeg hadde lærerpraksis ved Wells International School, avdeling On Nut. Oppholdet varte i én måned og ga meg mulighet til å erfare lærerrollen i en internasjonal kontekst som på mange måter skiller seg fra den norske skolen.
Overgangen fra norsk lærerutdanning til praksis i en internasjonal skole i Thailand innebar både faglige og personlige utfordringer. Vi organiserte selv transport fra flyplassen og videre til bostedet, og måtte i stor grad orientere oss i en ny kulturell og sosial kontekst på egen hånd. Selv om vi fikk et introduksjonskurs både hjemme i Norge, og i Thailand vil jeg si at dem hadde relativt lite verdi til når vi faktisk kom til Thailand. Dette kan ses som en bratt, men lærerik inngang til oppholdet, som tidlig stilte krav til selvstendighet og tilpasningsevne.
Vi hadde to dager med introduksjon før praksisstart, før vi relativt raskt ble kastet ut i skolehverdagen. Introduksjonsmøtene var strukturerte, men var veldig unødvendige i forhold til hva det faktisk vil trenge av å bo i Thailand. Det vi fikk ut av møte, var å si hei, hade, og takk, samt veldig enkle regler om hvordan vi burde oppføre oss, noe som jeg vil tro hjalp, men hadde ikke et behov av å være to dager langt i Thailand, og flere andre dager hjemme i Norge. Møtet med skolen opplevdes som mer kaotisk, men samtidig positivt og engasjerende. Denne erfaringen utfordret mine forestillinger om hva som kjennetegner en «god» og velfungerende skoleorganisasjon, og ga innsikt i at struktur kan komme til uttrykk på ulike måter i ulike kulturer.
Under oppholdet tok jeg ikke formelle emner, men gjennomførte lærerpraksis. Jeg deltok aktivt i undervisningen og hadde blant annet ansvar for en undervisnings økt som kombinerte filosofi og matematikk, samt en presentasjon om Norge. Praksisen ga meg verdifull erfaring med undervisning i et internasjonalt klasserom, hvor både språklige, kulturelle og faglige forskjeller måtte tas hensyn til. Dette bidro til å utvikle min didaktiske fleksibilitet og bevissthet rundt lærerrollen.
Elevene ved Wells International School holdt generelt et svært høyt akademisk nivå, og mange fremsto som uvanlig modne for alderen. En mulig forklaring på dette er at enkelte elever bodde alene, til tross for at de kun var rundt 14 år gamle. Dette ga meg et nytt perspektiv på hvordan ansvar og livssituasjon kan påvirke elevers modenhet og skoleprestasjoner. I tillegg vil jeg anta at elever har sterke økonomiske insentiver for å lykkes akademisk, som kan kanskje forklare både arbeidsinnsats og holdninger til skole.
Skolekulturen var gjennomgående formell, og både elever og lærere bar preg av en tydelig amerikansk påvirkning. Dette kom blant annet til uttrykk gjennom språkbruk, relasjonen mellom lærer og elev, samt forventninger til prestasjon og disiplin. At mange av lærerne var amerikanske, kan ha bidratt til dette. For meg som norsk lærerstudent var dette en viktig erfaring, da det synliggjorde hvordan skolekultur og lærerrolle formes av nasjonale og kulturelle tradisjoner.
Når det gjelder boforhold, måtte jeg finne bolig på egen hånd. Selv om det var mulig å leie gjennom en organisasjon som Høgskolen i Østfold samarbeider med, valgte jeg sammen med medstudenter å leie privat via Airbnb. Vi bodde i en moderne leilighet med høy standard, og betalte rundt 12 000 kroner for én måned. Gode boforhold bidro til trivsel og overskudd, noe som var viktig for å kunne håndtere en krevende og læringsintensiv praksisperiode.
Det sosiale tilbudet under utvekslingsoppholdet var begrenset til en felles middag første dag. Utover dette måtte vi selv ta ansvar for å skape sosiale aktiviteter. Dette opplevdes som positivt, da det førte til et sterkt fellesskap i gruppen vi reiste sammen med. Vi organiserte ulike aktiviteter, som turer, restaurantbesøk, markeder, reiser til andre byer og besøk på kjøpesentre. Jeg fikk også en god relasjon til veiledningslæreren min, noe som bidro til både faglig og personlig utvikling.
Utvekslingsoppholdet har gitt meg et betydelig faglig og personlig utbytte. Faglig har jeg fått innsikt i et annet skolesystem og erfaring med undervisning i et flerkulturelt miljø. Personlig har jeg utviklet større kulturell forståelse, særlig knyttet til thailandsk og buddhistisk kultur. Som fremtidig KRLE-lærer opplever jeg dette som spesielt relevant. Erfaringen med å være en «outsider» i en ny kultur har også gitt meg økt forståelse for hvordan elever med minoritetsbakgrunn kan oppleve skolehverdagen i Norge.
Jeg vil sterkt anbefale dette utvekslingsoppholdet til andre studenter. Samtidig er det viktig å være bevisst på egne behov og ta nødvendige forhåndsregler. Man bør være oppmerksom på risiko for svindel, samt at allergier ikke alltid blir tatt like alvorlig i Thailand som i Norge. Med god forberedelse mener jeg likevel at dette utvekslingsoppholdet gir verdifulle erfaringer som er direkte relevante for lærerrollen og fremtidig yrkesutøvelse.