Jeg studerer bachelor i ingeniørfag - data ved HiØ og var på utveksling ved California State University Monterey bay (CSUMB) våren og høsten 2019. Det var noe omfattende forberedelser til oppholdet som ble gjort før avgang. Dette var blant annet planlegging av reise og overnatting, innsending av dokumentasjon og undersøkelser angående forsikringer.
Jeg dro med en annen klassekamerat i januar fra Oslo via Storbritannia til San Francisco. Vi kom oss til Monterey med leiebil. Semesterstart gikk til innsjekking, presentasjon av universitetet og handletur. Det viste seg at leiligheten på East Campus som vi leide var veldig skitten ved innflytting, så vi satte raskt i gang med rengjøring. Jeg og klassekameraten min valgte å bo her fordi det var det billigste alternativet, og vi sov på samme rom. Det var svært god bussforbindelse mellom East Campus og Main Campus (selv om disse sjelden var i rute), og både basketball- og tennisballbane var lett tilgjengelig. Introduksjonsuka var mindre innholdsrik enn ved HiØ da det var færre aktiviteter. Man kunne velge å få en “Otterbuddy”, men min møtte ikke opp. Vi bodde med en amerikaner.
Main Campus var svær, men hadde mye ubrukt plass siden det var en gammel militærbase der mange gamle bygninger var revet. All IT-undervisning foregikk i samme bygg, og statistikken var i et annet bygg like ved. Mellom disse byggene var et stort bibliotek. Disse byggene var ganske nye og flotte. Jeg kjøpte en matplan og spiste derfor som oftest i kantina. Dette var en god kantine, der man kunne velge mellom fem forskjellige retter til lunsj eller middag. Det var alltid hamburger, pizza, burrito, en vegetarrett og salatbar der til hovedmåltidene.
Kvaliteten på undervisningen var god, men det var krevende å ta 16 units. Det var fordi det ble gitt mye lekser i samtlige fag, og mesteparten av tiden min gikk derfor til studier. Klassene var generelt mindre enn i Norge, og læringen var mer interaktiv i form av at det ofte ble gitt quizer og studentene ble stilt spørsmål muntlig. På våren hadde jeg Multimedia Scripting, Applied Probability and Statistics, Internet Programming og Software Design. Jeg hadde tenkt å ta Advanced Algorithms, men dette ble for mye og det endte med Multimedia Scripting i stedet. Dette semesteret var over 17. mai og vi dro da på roadtrip med foreldre.
På fritiden så jeg og klassekameraten på TV, jogget, spilte tennis og basketball. Vi surfet, deltok på en jazzkonsert, kjøreturer og to campingturer. Dessverre fikk vi ikke deltatt på tur til Yosemite eller en annen konsert siden vi ble syke. Jeg var alene etter vårsemesteret og valgte å bli i California over sommeren. Da leide jeg boplass via AirBnB og ble kjent med to hyggelige familier, en fra Mexico og en fra Japan. På høsten var det like mye å gjøre på skolen, men jeg fikk hoppet i fallskjerm. Jeg tok da fagene Databases, Network Security, Data Structures og Web Scripting. Jeg bodde igjen på East Campus, men denne gangen på enerom og med to andre menn, en tysker og en amerikaner. Semesteret var over 20. desember og jeg reiste fra Los Angeles noen dager etter.
Jeg synes utvekslingen var en god opplevelse og anbefaler å utveksle til denne institusjonen fordi det er god kvalitet på undervisningen, god kultur, turmuligheter i nærheten og enkelt å dra til både San Fransisco og Los Angeles. Arbeidsgivere setter også pris på at man har internasjonal erfaring. Man bør likevel være klar over at det kan bli svært mye skolearbeid.